06.07.2025
EuroLeague-Gigant bleibt optimistisch
Jonas Valanciunas will Berichten zufolge seinen geplanten Wechsel zu den Nuggets platzen lassen und sich EuroLeague-Champion Panathinaikos Athen anschließen. Denver könnte diesen Deal nun jedoch verhindern.
Wie Insider Marc Stein berichtete, wollen die Nuggets den Deal am Sonntag offiziell über die Bühne bringen und den Litauer von einem Verbleib in der NBA überzeugen. In Denver steht er noch offiziell für zwei Jahre und rund 20 Mio. Dollar unter Vertrag. Sollten Valanciunas und Denver sich nicht auf eine Auflösung seines Vertrags einigen, kann der Big Man keinen neuen Vertrag in der EuroLeague unterschreiben.
Er sollte der neue Backup für Nikola Jokic werden, doch womöglich hat Valanciunas kein einziges Spiel im Nuggets-Trikot bestritten, bevor er wieder weg ist. Wie mehrere Medien übereinstimmend berichten, will der 33-Jährige zu Panathinaikos Athen wechseln. Seit Freitag ist er bereits in der griechischen Hauptstadt, um die obligatorischen medizinischen Tests absolvieren.
Bei Panathinaikos ist man sich derweil wohl sicher, dass der Wechsel über die Bühne gehen wird. Laut dem griechischen Portal gazzetta sind sich die Verantwortlichen des griechischen Top-Klubs sicher, dass die Situation in den kommenden Tagen geklärt wird und es "in etwa 10 Tagen" den großen Empfang für den neuen Superstar der EuroLeague geben wird.
Zuvor hatte BasketNews gemeldet, dass der litauische Nationalspieler ein Angebot über drei Jahre und insgesamt 12 Millionen Euro netto vorliegen habe - steuerfrei. Im Vergleich dazu wäre sein Vertrag bei den Nuggets deutlich kurzfristiger ausgefallen: 10,4 Millionen Dollar für die kommende Saison, plus eine Team-Option über weitere 10 Millionen für 2026/27.
Zwar galt Valanciunas zunächst als zufrieden mit dem Trade von Sacramento nach Denver, wo er eine wichtige Rolle im Frontcourt eines Titelanwärters übernehmen sollte. Doch das Angebot von Panathinaikos brachte ihn offenbar zum Umdenken. Neben der finanziellen Absicherung dürfte auch die sportliche Perspektive in Athen eine große Rolle spielen - der Klub will mit dem erfahrenen Center als Fixpunkt in den Kampf um den EuroLeague-Titel gehen.
Für die Nuggets wäre ein sofortiger Abschied bitter. Der Transfer mit Sacramento, in dem Dario Saric im Gegenzug ging, ist auch für die Kings essenziell wegen der Gehaltsstruktur. Sollte Valanciunas also abspringen, würde das gleich mehrere Teams in schwierige Lagen bringen.
Valanciunas bringt jede Menge Erfahrung mit: In 13 NBA-Saisons bei Toronto, Memphis, New Orleans, Washington und Sacramento legte er im Schnitt 13,1 Punkte, 9,3 Rebounds und 1,4 Assists auf. In der vergangenen Saison kam er auf 10,4 Punkte und 7,7 Rebounds bei 81 Einsätzen.
Noch ist nichts offiziell, doch es verdichten sich die Anzeichen, dass Denver seine geplante Frontcourt-Verstärkung doch noch verlieren könnte.
Lukas Hetterich/gfr