NBA

"Integrität und Respekt für das Spiel sind fundamental für mich als Person. Ich übernehme die volle Verantwortung für Fehlverhalten von Menschen in meinem Umfeld und bedauere, dass so Fans und meine Familie davon betroffen waren", erklärte Kawhi Leonard in einem Statement.

Neben den Clippers wurde auch Leonards Onkel Dennis Robertson bestraft, er darf für fünf Jahre nicht an Geschäften rund um die NBA teilnehmen. Robertson war viele Jahre der Geschäftspartner von Leonard und auch Kawhi selbst wurde von der NBA zu einer Geldstrafe von 700.000 Dollar verdonnert.

"Ich habe meinen Vertrag mit den Clippers und all den Einigungen in Treu und Glauben abgeschlossen. Ich wollte alle meine Verpflichtungen erfüllen und hatte kein Wissen darüber, dass versucht wurde, den Salary Cap zu umgehen", wird Leonard weiter zitiert.

Kawhi will neues Kapitel bei den Raptors

"Seit 15 Jahren ist es meine Priorität, alles für meine Familie, das Spiel und für die, die mit mir auf dem Court stehen, zu geben. Nun kehre ich Toronto zurück und konzentriere mich darauf, was ich kontrollieren kann. Für mich ist das Kapitel beendet und nun beginne ich ein Neues."

Offiziell ist der Trade zu den Raptors noch nicht, allerdings geht man innerhalb der Liga davon aus, dass dieser in den kommenden Tagen vollzogen wird. Neben Draft-Picks schicken die Raptors aller Voraussicht nach Brandon Ingram und Gradey Dick zu den Kaliforniern.

Vor sieben Jahren führte Leonard die Raptors zu ihrer einzigen Meisterschaft, bevor er sich im Sommer 2019 den Clippers anschloss. 2024 verlängerte Kawhi seinen Vertrag, dieser Abschluss sorgte schließlich dafür, dass 2025 Untersuchungen wegen Salary-Cap-Betrugs eingeleitet wurden. In seiner Zeit in L.A. legte Leonard durchschnittlich 25,1 Punkte, 6,4 Rebounds sowie 4,1 Assists auf und wurde zweimal ins All-Second Team gewählt. Aufgrund von Verletzungen erreichten die Clippers aber nur 2021 die Conference Finals und standen lediglich viermal in den Playoffs.