12.04.2025
Los Angeles festigt dritten Platz
Die Los Angeles Lakers sind dem dritten Platz im Westen zum Ende der regulären Saison einen großen Schritt näher gekommen. Im Topspiel gegen die zweitplatzierten Rockets wurde es dank Luka Doncic und Co. nicht wirklich spannend.
Das lag in Teilen auch daran, dass Houston - die als zweiter Platz der Western Conference bereits sicher feststehen - auf drei Schlüsselspieler verzichtete. Alperen Sengün (Rücken), Jabari Smith Jr. (Leiste) und Fred VanVleet (Knöchel) verpassten das Spiel verletzungsbedingt - oder zur Schonung?
Die Lakers auf der Gegenseite machten dagegen von Beginn an klar, das Spiel unbedingt gewinnen zu wollen. "Wir wollen den dritten Platz und wir haben noch zwei Spiele, um diesen zu sichern", sagte LA-Coach JJ Redick im Vorlauf.
Den besseren Start ins Spiel erwischten zunächst jedoch die Rockets, die sich nach einem Dreier von Jalen Green mit sechs Zählern absetzten (20:14). Was folgte, war eine Lehrstunde von Luka Doncic, der seine Lakers beinahe eigenhändig in Führung brachte. 15 Punkte und drei Vorlagen im ersten Viertel waren die entsprechende statistische Ausbeute.
Während Houston Probleme hatte, die Schrittzahl der Hausherren mitzugehen, machten die genau da im zweiten Durchgang einfach weiter. In Abwesenheit von Doncic übernahm LeBron James die Geschicke der Lakers-Offensive; bis zur Pause steuerte er 14 Punkte und sechs Vorlagen hinzu. Beeindruckende 78 Punkte standen nach zwei Vierteln aus Lakers-Sicht zu Buche - inklusive 22-Punkte-Vorsprung auf das nominell zweitbeste Team des Westens.
In der zweiten Hälfte änderte sich daran nicht mehr viel - auch, weil die Lakers von der Dreierlinie alle Lichter ausschossen. Insgesamt 19 ihrer 37 Versuche senkten sich in die Reuse (51,4%). Dorian Finney-Smith traf 6/8, Doncic selbst 5/9 und Austin Reaves 3/6. Letzterer beendete die Partie mit 23 Punkten.
Im Schlussviertel war für die Stars bereits Schluss. Mit einem Vorsprung von 20 Punkten wurden LeBron (14/8) und Doncic (39/8/7) nicht mehr eingesetzt und womöglich für das finale Saisonspiel gegen die Portland Trail Blazers (Sonntag, 21.30 Uhr) geschont.
Tabellarisch ändert sich durch den Ausgang nicht viel. Die Lakers verteidigen den dritten Platz in der Western Conference vor den Denver Nuggets und Los Angeles Clippers. Die Rockets haben mit 52 Siegen den zweiten Rang bereits sicher.
Julius Ostendorf
