vor 4 Stunden
Seltene deutsche Guard-Personalie in der Rotation
Gegen Schlusslicht Hamburg kassiert Science City Jena die vierte Niederlage in Serie, wieder fällt den Thüringern eine unkonzentrierte Phase auf die Füße. Trainer Steven Esterkamp und sein junger Spielmacher Raphael Falkenthal glauben trotzdem an ihren Weg. Das hat viel mit Geduld, Vertrauen und einer gemeinsamen Vergangenheit zu tun.
Am Montagabend unterlag Science City Jena in der heimischen Sparkassen-Arena den Veolia Towers Hamburg mit 87:91. Für die Thüringer war es die vierte Niederlage in Folge, für die Hanseaten das Ende einer Serie von fünf Pleiten und der erste Auswärtssieg der Saison. Mit nun zwei Siegen aus acht Spielen rutscht Jena auf Platz 16 und damit auf den drittletzten Rang.
Aus dem Feld traf Jena mit 45 Prozent sogar etwas besser als Hamburg (42 Prozent), leistete sich aber 18 Ballverluste gegenüber elf der Gäste. Youngster Raphael Falkenthal gab im Gespräch mit basketball-world.news nach dem Spiel zu, dass die Ballverluste ihr Spiel "gekillt" hätten.
Falkenthal selbst ist erst 21 Jahre alt und ein waschechtes Jenaer Eigengewächs. In der BBL ist er als Backup-Point-Guard fest in die Rotation eingebunden und bekommt regelmäßig Minuten - auch dann, wenn es mal nicht läuft. Den Sprung ins Oberhaus, den er nach einer Leihsaison nach Bremerhaven in diesem Sommer vollzogen hat, nennt er einen "großen und guten Schritt", die größte Umstellung sei allerdings die Physis: Von Point Guard bis Center seien alle "um einiges stärker" als in der ProA.
Dass der ehemalige U20-Nationalspieler damit noch seine Probleme hat, zeigen die Zahlen: In durchschnittlich 17,5 Minuten erzielt er bisher überschaubare 3,6 Punkte bei 32,1 Prozent aus dem Feld. "Ich bin froh, dass ich hier die Minuten bekomme. Jetzt muss ich mich in der BBL aber noch besser behaupten", weiß er.
Dass ein junger Deutscher auf dieser Position überhaupt eine solche Rolle bekommt, ist in der BBL eher die Ausnahme. Falkenthal selbst nennt die Bundesliga "sehr Ami-lastig" und stark auf die Guards zugeschnitten, weshalb viele Klubs ihre Aufbauspieler bevorzugt in den USA suchen. Auch Esterkamp stimmt zu, dass deutsche Guards in einer solchen Rolle selten sind. Und doch standen auch bei den Wissenschaftsstädtern am Montagabend zeitweise fünf Amerikaner gleichzeitig auf dem Parkett.
Dass es nicht nur so geht, dafür sorgt auch die im BBL-Regelwerk verankerte 6+6-Regel - eine Vorgabe, für die Falkenthal besonders dankbar ist. Die kolportierten Abschaffungsbemühungen mancher Bundesligisten wünscht er deshalb jedenfalls keinen Erfolg, wenngleich er einer Anpassung á la zweite Liga gar nicht abgeneigt wäre: "In der Pro A müssen immer mindestens zwei Deutsche auf dem Feld stehen. Ich finde, das würde die Bundesliga nochmal attraktiver machen, weil dann in einer deutschen Liga auch mehr Deutsche auf dem Feld stehen". Ähnliche Regelungen gibt es in der Türkei, dort muss es immer ein Spieler mit türkischem Pass sein.
Falkenthal bekommt seine Rotationsminuten unter Trainer Steven Esterkamp allerdings auch ganz ohne diese Idee. Dass ihm das gelungen ist, hat sicherlich auch mit seiner Vorgeschichte an der Nordseeküste zu tun.
In der vergangenen Saison spielte Falkenthal in der ProA für die Eisbären Bremerhaven - ebenfalls unter Esterkamp. Schon gegen Ende dieser Spielzeit habe es ein, zwei Gespräche über einen gemeinsamen Wechsel gegeben, erzählt er, das Angebot aus Jena für seinen Basketballlehrer habe da bereits vorgelegen. Auf die Frage, ob seine aktuellen Minuten auch mit dieser Verbindung zu tun hätten, sagt er offen: "Das Vertrauen habe ich mir ein bisschen erarbeitet in den letzten Jahren."
Dieser Vorsprung zahlt sich aus, weil Falkenthal das System seines Trainers bereits kennt. In Bremerhaven habe es nach seinen Worten mindestens zwei bis drei Monate gedauert, ehe die Spielweise wirklich saß - eine Lernphase, die die neuen Amerikaner in Jena jetzt erst durchlaufen. Esterkamp beschreibt er als "supercoolen Typen" auf und neben dem Feld, mit dem er gern noch einige Jahre zusammenarbeiten würde.
Der Coach, der in Jena bis 2029 unterschrieben hat, schaut trotz aller Nähe nüchtern auf seinen Spielmacher: "Aktuell tut er sich schwer." Physis, Tempo und Führungsqualitäten als echter Point Guard müssten wachsen, Kraftraum und Videostudium seien der Weg dorthin. Er lobt aber Arbeitseinstellung und Charakter und hat, abgesehen von ein wenig Frust über manche Plays, "nur Gutes" über ihn zu sagen. Bei der Suche nach einem erfahrenen Point Guard hatte er bewusst Falkenthals Entwicklung im Blick - mit London Perrantes, im Oktober bis Saisonende verpflichtet, kam ein 32-Jähriger mit NBA-Vergangenheit, der ihm laut Esterkamp "viele Dinge beibringen soll, die ich ihm nicht beibringen kann".
Während man in Jena offenkundig bereits in die Zukunft schaut, hinkt die sportliche Gegenwart jedoch den Ansprüchen noch hinterher. Ballverluste sind aktuell das große Thema. Esterkamp lässt einen freien, fließenden Basketball spielen und bringt seinen Spielern bei, Aktionen und Situationen selbst zu lesen, statt starre Abläufe abzuarbeiten. Es ist durchaus ein Basketballtrend, der auch weit über Jena hinaus seinen Einfluss geltend macht, aber dennoch eines Lerneffekts der Spieler bedarf.
Die Fortschritte dieses Anpassungsprozesses misst der Trainer in Minuten. Zu Saisonbeginn habe es Phasen von fünf bis sieben Minuten mit schlechten Entscheidungen gegeben, inzwischen seien es noch zwei bis drei. Gegen Hamburg kam genau so eine Phase, nachdem Jena auf einen Punkt herangekommen war - und kostete am Ende das Spiel. "Wir verlieren am Ende häufig unsere Disziplin. Das frustriert natürlich", so Esterkamp.
Einen weiteren Faktor sieht Esterkamp im Kalender. Sein Kader sei für den BBL-Rhythmus mit einem Spiel pro Woche gebaut. Stattdessen folgten auf die Partie in Bonn Ende September drei Wochen ohne Ligaspiel, ehe man gegen Frankfurt und Bonn binnen drei Tagen ranmusste. "Ich bin kein Freund von Ausreden. Aber die Mannschaft ist für den normalen Rhythmus zusammengestellt. Die ersten Wochen waren jetzt sicherlich sehr komisch."
Auch in den kommenden Wochen geht es nicht ideal weiter. Nach den beiden kommenden Spielen gegen Ulm und Rostock ruht der Ligabetrieb für Science City erneut für zwei Wochen wegen der WM-Qualifikation.
Für Falkenthal persönlich bleibt die Zukunft offen: Ein Wechsel ans College ist für ihn immer eine Option gewesen, in diesem Jahr sei die Heimat aber noch die bessere gewesen. "Was nächste Saison kommt, kommt dann eben nächste Saison", grinst er.
Science City zeigt damit aber dennoch durchaus, wie man junge deutsche Guards trotz großspuriger Deals in Amerika halten kann - mit Vertrauen, einer klaren Perspektive und natürlich Spielzeit. Jetzt muss ihnen nur noch der Erfolg Recht geben.
Julius Ostendorf
