12.03.2026
Enges Rennen um die Playoff-Plätze im Osten
In gut einem Monat starten die NBA Playoffs und der Kampf um die Positionen ist in vollem Gange. In der Eastern Conference verspricht vor allem der Kampf um die direkten Playoff-Plätze Spannung. Schaffen es die Orlando Magic direkt rein? Wie hoch kann es für die Cleveland Cavaliers gehen? Wir blicken auf die Restspielpläne und die derzeitige Form der Teams.
Ausgeklammert haben wir die Detroit Pistons, die an der Spitze zwar zuletzt etwas schwächelten, aber immer noch komfortable 3,5 Spiele Vorsprung auf Platz zwei haben. Dahinter ist aber vieles offen. Boston, Cleveland und New York kämpfen um die beste Ausgangsposition, noch enger geht es zwischen Rang fünf und zehn zu. Milwaukee (27-37) hat mit 5,5 Spielen Rückstand auf den letzten Play-In-Rang nur noch theoretische Chancen auf die Postseason.
Form: 8-3 seit All-Star Game (Net-Rating: +11,0)
Strength of schedule: .527 (Platz 6), 10 der verbleibenden 17 Spiele daheim
Back-to-backs: 2
Schlüsselspiele: @ Knicks (10. April)
Tiebreaker: Detroit (1-3), New York (1-2), Cleveland (3-0)
Die Celtics haben mit der Rückkehr von Jayson Tatum noch einen kleinen Boost bekommen und untermalten dies unter anderem mit dem Erfolg in Cleveland. Es warten allerdings noch zwei Duelle mit OKC und zahlreiche Partien gegen Playoff-Aspiranten. Nur noch fünf Spiele gibt es gegen die "Tanker" der Liga, dafür aber auch jede Menge Heimspiele.
Form: 7-5 seit All-Star Game (Net-Rating: +5,6)
Strength of schedule: .448 (Platz 27), acht der verbleibenden 15 Spiele daheim
Back-to-backs: 2
Tiebreaker: Detroit (0-3), Boston (2-1), Cleveland (2-1)
Schlüsselspiele: vs. Boston (10. April)
Das Programm der Knicks ist deutlich leichter, hat aber auch seine Tücken. Auswärtsspiele in OKC und Houston sind kein Zuckerschlecken, dazu geht es noch gleich zweimal gegen die heißen Hornets. Das Spiel gegen Boston könnte aber womöglich darüber entscheiden, wer sich den zweiten Platz im Osten sichert.
Form: 6-5 seit All-Star Game (Net-Rating: +5,1)
Strength of schedule: .42,5 (Platz 29), Sieben der verbleibenden 15 Spiele daheim
Back-to-backs: 3
Tiebreaker: Boston (0-3), New York (1-2)
Schlüsselspiele: vs. Orlando (25. März)
Oder können die Cavs noch dazwischen spritzen? Cleveland hatte zuletzt einen schweren Spielplan, nun wird es deutlich leichter. Hier mal die kommenden Gegner: In Dallas, gegen Dallas, in Milwaukee, in Chicago, in New Orleans. Das sollten fünf Siege sein, bevor man die Verfolger aus Orlando und Miami empfängt. Dazu haben die Cavs noch einen kleinen Westcoast-Trip. Verläuft der erfolgreich, könnte nach oben womöglich noch etwas gehen.
Form: 8-3 seit All-Star Game (Net-Rating: +9,0)
Strength of schedule: .50,1 (Platz 18), neun der verbleibenden 18 Spiele daheim
Back-to-backs: 3
Tiebreaker: Miami (4-0), Toronto (1-1), Philadelphia (1-2), Atlanta (0-2), Charlotte (1-2)
Schlüsselspiele: @ Miami (15. März), @ Atlanta (17. März), @ Toronto (30. März), vs. Atlanta (2. April)
Durch den Berlin-Trip müssen die Magic noch ein paar Spiele gut machen, zuletzt holte man sich vor allem gegen schwächere Gegner Selbstvertrauen, setzte aber auch einige Statements (bei den Clippers, in Minnesota, gegen Cleveland). Es warten noch jede Menge Spiele gegen direkte Konkurrenten und auch die Heimspiele haben es in sich (OKC, Lakers, Minnesota). Da auch Miami einen Lauf hat, wird es nicht leicht, den fünften Platz zu verteidigen. Eine Rückkehr von Franz Wagner würde sicherlich helfen.
Form: 8-2 seit All-Star Game (Net-Rating: +12,7)
Strength of schedule: .51,5 (Platz 12), acht der verbleibenden 16 Spiele daheim
Back-to-backs: 1
Schlüsselspiele: vs. Orlando (15. März), @ Charlotte (18. März), vs. Philadelphia (31. März), @ Toronto (8. und 10. April), vs. Atlanta (13. April)
Tiebreaker: Orlando (0-4), Toronto (0-2), Philadelphia (1-1), Atlanta (2-1), Charlotte (3-0)
Die Heat haben ihr Schicksal in der eigenen Hand, sechs der verbleibenden 16 Spiele sind gegen die Playoff-Konkurrenz. Wirkliche Selbstläufer sind auch rar gesät (2x Washington, Indiana), die Heat müssen sich also strecken. Aber auch in den vergangenen Wochen zeigten sie, dass sie hochkarätige Gegner schlagen können und als Playoff-Contender anzusehen sind.
Form: 4-6 seit All-Star Game (Net-Rating: -0,9)
Strength of schedule: .50,5 (Platz 15), acht der verbleibenden 17 Spiele daheim
Back-to-backs: 3
Schlüsselspiele: vs. Orlando (30. März), vs. Miami (8. und 10. April)
Tiebreaker: Orlando (1-1), Miami (2-0), Philadelphia (2-2), Atlanta (4-0), Charlotte (2-2)
In Kanada zeigt der Pfeil nach unten. Der letzte Sieg gegen ein Team, das nicht tankt, war Ende Januar in OKC. Zuletzt wurde sogar in New Orleans verloren, was kein gutes Zeichen für die kommenden Wochen ist. Auf Toronto wartet noch ein längerer Trip in die Western Conference und jede Menge schwere Auswärtsspiele. Es riecht nach Play-Ins.
Form: 5-6 seit All-Star Game (Net-Rating: -6,0)
Strength of schedule: .49,6 (Platz 19), Sieben der verbleibenden 17 Spiele daheim
Back-to-backs: 3
Schlüsselspiele: @ Charlotte, @ Miami
Tiebreaker: Orlando (2-1), Miami (1-1), Toronto (2-2), Atlanta (0-4), Charlotte (1-1)
Ähnlich sieht es in Philly aus, wo die Big Three zuletzt komplett fehlte. Die Sixers müssen auch noch an die Westküste und haben ein anspruchsvolles Programm zu bewältigen. Tyrese Maxey und Joel Embiid können gar nicht schnell genug zurückkehren.
Form: 8-1 seit All-Star Game (Net-Rating: +14,6)
Strength of schedule: .50,2 (Platz 16), neun der verbleibenden 17 Spiele daheim
Back-to-backs: 2
Schlüsselspiele: vs. Orlando (17. März), @ Orlando (2. April), @ Miami (13. April)
Tiebreaker: Orlando (2-0), Miami (1-2), Toronto (0-4), Philadelphia (4-0), Charlotte (1-3)
Wie heiß sind die Hawks? Nun ja, das waren die Gegner: Philly, Miami (Niederlage!), Brooklyn, Washington (2x), Portland, Milwaukee, Philly, Dallas. Da hat sich jemand am Spielplan bedient, aber solche Spiele muss man auch erst gewinnen. Sechs Partien gegen Tanking-Teams gibt es noch, der Rest ist deutlich schwieriger. Von der Qualität her sind die Hawks ein Play-In-Team, Rang acht scheint das Höchste der Gefühle zu sein.
Form: 8-4 seit All-Star Game (Net-Rating: +10,8)
Strength of schedule: .532 (Platz 5), zehn der verbleibenden 15 Spiele daheim
Back-to-backs: 1
Schlüsselspiele: vs. Miami (18. März), vs. Orlando (20. März), vs. Philadelphia (vs. 28. März)
Tiebreaker: Orlando (2-1), Miami (0-3), Toronto (2-2), Philadelphia (1-1), Atlanta (3-1)
Bei Charlotte ist das etwas anders. Die Hornets sind nach San Antonio das beste Team im neuen Jahr und gehen mit ordentlich Rückenwind in den Schlussspurt. Die direkte Konkurrenz muss noch nach Charlotte, es folgt noch eine Serie mit sieben (!) Heimspielen am Stück. Das Programm ist zwar tough, aber in dieser Form erscheint vieles möglich. Platz sechs dürfte aber zu weit weg sein, dennoch ist ein Franchise-Rekord (seit der Gründung der damaligen Bobcats im Jahr 2004) von 44 Siegen noch im Rahmen des Möglichen
Robert Arndt