16.04.2026
"Wird wirklich ein Kampf"
Zum dritten Mal binnen vier Jahren stehen sich Denver und Minnesota in den Playoffs gegenüber. Für Timberwolves-Big Julius Randle wird es allerdings das erste Postseason-Aufeinandertreffen mit Superstar Nikola Jokic sein. Für das Duell hofft der Forward auf Beistand von ganz oben.
Mit mehreren Bigs in ihrem Aufgebot galten die Timberwolves in den vergangenen Jahren als bestens ausgerüstet für das Duell mit dem dreimaligen MVP aus Serbien. In Rudy Gobert und Karl-Anthony Towns konnte man Jokic mit jeder Menge Physis begegnen. Nach dem Trade des Letzteren wird diese Aufgabe nun auf Julius Randle zukommen.
"Ich muss wahrscheinlich Gott anrufen und ihn um ein paar Gefallen bitten", sagte der 31-Jährige schmunzelnd über sein bevorstehendes Duell mit Jokic. "Es wird ein hartes Matchup. Er ist ein unglaublicher Spieler. Das wird wirklich ein Kampf. Aber wir sind darauf vorbereitet und bereit."
Das erste Aufeinandertreffen findet am Samstagabend deutscher Zeit (21.30 Uhr, live bei Prime) statt. Aufgrund ihres besseren Abschneidens in der regulären Saison erwarten die Denver Nuggets zunächst zwei Spiele zuhause, ehe das Heimrecht ab Spiel 3 wechselt. Hier geht's zur Spielübersicht.
Die Playoff-Bilanz beider Franchises war in den vergangenen Jahren ausgeglichen. Im Jahr ihres Titelruns 2023 besiegten die Nuggets die Timberwolves in der ersten Runde mit 4-2. In der darauffolgenden Saison revanchierten sich Randle und Co. in einer dramatischen Serie, die über sieben Spiele ging.
Die Saisonserie in der abgelaufenen Spielzeit ging übrigens an die Nuggets, die drei der vier Partien - davon zwei nach Verlängerung - gewinnen konnten. Das letzte Duell, am 1. März, ging jedoch an die Timberwolves.
jos