NBA

Level 1: Tanking

Platz 15: Utah Jazz

Utah ist das eine Team im Westen, welches derzeit keinerlei Ambitionen hat, zu gewinnen. Markkanen ist noch da, Kessler wird im kommenden Sommer Restricted Free Agent. Im Sommer gab es einen Regimewechsel, Austin Ainge, der Sohn von Präsident Danny Ainge, hat nun die Strippen in der Hand. Was das bedeutet, ist noch nicht abzusehen. Veteranen wie John Collins oder Jordan Clarkson sind weg, sodass vor allem die Jugend um Nr.5-Pick Ace Bailey forschen wird.

Platz 14: New Orleans Pelicans

Und jährlich grüßt das Murmeltier. Die Pelicans würden sicher gerne um die Playoffs spielen, doch reicht dafür die Qualität? Wie fit ist Zion Williamson? Findet Dejounte Murray nach seiner schweren Verletzung wieder seine Form? Und wie passt eigentlich Jordan Poole in die Gleichung? Talent ist da, aber es fehlt weiter an Balance, vor allem Shooting. Das dürfte im Westen einfach nicht reichen.

Platz 13: Phoenix Suns

Durant ist weg, Beal auch. Übrig geblieben ist Franchise-Ikone Booker, der trotz des zu erwartenden Rebuilds verlängerte. Booker wird mal wieder den Spielmacher geben, mit Jalen Green und Brooks bekamen die Suns zumindest zwei Starter für KD. Dazu wurde der Frontcourt aufgepolstert, allerdings nicht mit einem klaren Starter. Es wird ein Übergangsjahr in Phoenix, aber die ersten Schritte für die Post-Superteam-Ära sind eingeleitet.

Level 2: Play-Ins

Platz 12: Portland Trail Blazers

Der Schlussspurt der Blazers war stark, doch oft sagt das wenig für das folgende Jahr aus. Deandre Ayton und Simons sind weg, Holiday, Rookie Hansen Yang neu dabei. Rückkehrer Damian Lillard dürfte aufgrund seiner Verletzung eher den Mentor geben. Man hofft, dass Scoot Henderson in seinem dritten Jahr davon profitieren wird. Dazu wird Holiday den Backcourt weiter stabilisieren. Portland ist spannend, dieses Jahr kommt womöglich noch etwas zu früh.

Platz 11: Sacramento Kings

Die Kings sind die erste Wundertüte. Scoring ist da, aber Balance fehlt. Die soll Schröder bringen, doch neben ihm wollen auch LaVine, DeRozan und Sabonis den Ball. Und überhaupt: Wer spielt Defense? Alles ist angerichtet dafür, dass die Kings schwach starten und dann ihr Team womöglich umbauen - trotz der durchaus gegebenen Qualität.

Platz 10: San Antonio Spurs

Sollte Wemby das ganze Jahr spielen können, sind die Spurs ein Playoff-Anwärter, darauf setzen sollte man aber nicht. Die ordnende Hand von Chris Paul fehlt, dafür muss Coach Mitch Johnson Nr.2-Pick Dylan Harper und Ex-All-Star De’Aaron Fox auf der Eins unter einen Hut bringen. Das ist nicht leicht und könnte zunächst ein paar Probleme geben. Wenn San Antonio aber eines hat, dann ist es Zeit. Es fehlt noch Qualität auf dem Flügel, hier muss für die großen Ambitionen in der Zukunft noch nachgebessert werden.

Platz 9: Memphis Grizzlies

Tuomas Iisalo wurde im Sommer zum neuen Head Coach befördert, Desmond Bane wurde dagegen getradet. Dies soll durch Ty Jerome und KCP aufgefangen werden, die Klasse von Bane haben beide aber nicht. Morant und Jackson Jr. sind weiterhin die Eckpfeiler, drumherum ist das Team solide, aber für die Spitze dürfte weiter einiges fehlen.

Level 3: Playoff-Anwärter

Platz 8: Dallas Mavericks

Auf dem Papier ist das ein klarer Contender, doch so einfach ist es nicht. Ob Irving nach seinem Kreuzbandriss spielen wird, ist offen - und überhaupt: Welches Niveau hat er noch? Ist Russell gut genug, damit Dallas im Playoff-Rennen bleibt? Reicht das Ballhandling? Wie fit können Davis und Lively bleiben? Dazu hängt vieles von Nr.1-Pick Flagg ab, der zwar enorm talentiert, aber eben auch ein Rookie ist. In Bestbesetzung ist das ein toller Kader, doch wie oft werden wir diesen auch wirklich sehen? Es scheint, als ob von Heimvorteil bis Verpassen der Play-Ins alles möglich ist.

Platz 7: Golden State Warriors

Auch bei den Warriors herrscht vor allem eines - Unklarheit. Die Dubs machten im Sommer nichts, die Vertragsgespräche mit Kuminga halten alles auf. Was den Warriors abgeht, ist Dynamik, Entlastung für Curry. Der Run mit Butler war dem leichten Spielplan zu verdanken, nun braucht es eine volle Saison der beiden Oldies, um sich in eine gute Position zu manövrieren. Die Warriors haben Starpower, doch der Grind der Regular Season wird ihnen zu schaffen machen.

Platz 6: Los Angeles Lakers

Doncic scheint derzeit in der (körperlichen) Form seines Lebens, das sollte Mut machen. Der Kader wurde an den Rändern leicht verbessert, doch rund um LeBron James dürfte es weiter Unruhe geben. An guten Tagen werden die Lakers mit allen mithalten können, doch für einen echten Contender fehlt es weiterhin an Tiefe. Dazu fehlt vor allem im Backcourt eine Lösung gegen schnelle Guards.

Power Ranking im Osten: Magic kratzen an der Spitze, was ist mit Philly?

Der Abgang von Nickeil Alexander-Walker schmerzt, ansonsten bleibt der Kern der Mannschaft zusammen. Conley ist wieder ein Jahr älter, man muss auf eine Entwicklung von Dillingham hoffen. Zumindest ist das Team nun eingespielt und sollte sich auch deswegen wieder einen direkten Playoff-Platz sichern.

Level 4: Die Contender

Platz 4: L.A. Clippers

Im Jahr 2019 wären die Clippers mit dieser Mannschaft wohl der absolute Favorit auf den Titel, so ist es eine Mannschaft voller Haudegen, die um ihre vielleicht letzte Chance kämpft. 2011 wurden die Mavs so Meister, die Texaner sind in dieser Hinsicht aber eine Ausnahme. Mit Beal kommt zumindest etwas Dynamik rein, dazu hatte Kawhi einen kompletten Sommer, um sich zu regenerieren und (hoffentlich) fit in die Saison zu gehen. Harden, Paul und Beal jagen alle weiter ihren ersten Ring.

Platz 3: Houston Rockets

Der Drei-Phasen-Plan der Rockets zündet die letzte Stufe. Nach Platz zwei in der Regular Season und einem bitteren Aus gegen die Warriors wurde Durant geholt, um die offensiven Probleme zu lösen. Keine schlechte Idee, da auch die Additionen von Finney-Smith und Capela sinnvoll sind. Die Rockets können groß spielen, sie können aber auch fünf Flügelspieler aufbieten. Die Wildcard ist Thompson, der in seinem dritten Jahr vielleicht den Sprung zum Star schaffen kann. Mit Houston wird zu rechnen sein.

Platz 2: Denver Nuggets

Niemand stellte die Thunder vor so große Probleme wie Denver, die mit Prime-Jokic immer ein Titelanwärter sind. Die Bank wurde mit Hardaway, Brown und Valanciunas deutlich verbessert, nur Westbrook ist gegangen. Mit ihm geht ein dynamisches Element, vermutlich ist das aber verschmerzbar. Coach David Adelman hat jetzt mehr Optionen und kann durch Valanciunas dem Joker auch mehr Verschnaufpausen in der Regular Season geben.

Platz 1: Oklahoma City Thunder

Der Champion bleibt die Eins, auch weil der Kader quasi unverändert daher kommt. Mit Ex-Lottery-Pick Nikola Topic bekommen die Thunder sogar noch etwas Verstärkung. Die Stars haben nun alle langfristige Verträge, zumindest 2025/26 werden die Thunder die Band zusammenhalten können. Dieses junge Team hat deswegen exzellente Chancen, als erstes Team seit den Warriors 2018 den Repeat zu schaffen.