NBA

Die Charlotte Hornets sichern sich mit dem 14. Pick Hannes Steinbach. Der 2,08 Meter große Big Man überzeugte in seiner Freshman-Saison an der University of Washington mit 18,5 Punkten und ligaweit besten 11,8 Rebounds pro Spiel. Damit spielte sich der Würzburger bis in die Lottery und wurde zum höchstgedrafteten Deutschen seit Franz Wagner (8.) im Jahr 2021.

Kein Spieler im College-Basketball sammelte in der vergangenen Saison mehr Rebounds, außerdem punktete er hocheffizient in Korbnähe und traf fast 58 Prozent seiner Würfe aus dem Feld. Die Hornets erhoffen sich von ihm langfristig eine Lösung auf der Center-Position und einen perfekten Ergänzungsspieler für ihren jungen Kern um LaMelo Ball, Brandon Miller und Kon Knueppel.

Steinbach bringt aber nicht nur Größe und Physis mit, sondern auch eine hohe Spielintelligenz sowie große Zuverlässigkeit. Viele Scouts lobten vor allem seine Arbeitseinstellung, seine Präsenz unter dem Korb und seine defensive Einsatzbereitschaft. In Charlotte könnte er dadurch deutlich schneller Spielzeit erhalten als viele andere Big Men seines Jahrgangs.

Steinbachs Weg in die NBA

Steinbachs Stern ging erst vor zwei Jahren so richtig auf, als er bei der U-18-EM im finnischen Tampere ins All-Star-Team gewählt wurde und mit dem DBB-Team die erste Goldmedaille im Juniorenbereich der Verbandsgeschichte gewann. Kurz zuvor hatte der Big Man seinen ersten Profivertrag in Würzburg unterschrieben.

In der Saison 2024/25 etablierte sich der Youngster schließlich im BBL-Kader und war spätestens in den Play-offs nicht mehr wegzudenken. In der Postseason legte das Eigengewächs durchschnittlich 14,8 Punkte sowie 10,4 Rebounds auf, Würzburg verpasste gegen ratiopharm Ulm nur knapp den Finaleinzug.

Im Sommer gewann Steinbach dann mit der U19 WM-Silber, bevor er auf dem College glänzen und sich endgültig auf den Radar der NBA-Scouts spielen konnte. Auf sein Länderspiel-Debüt wartet der 20-Jährige jedoch noch, weil es bislang terminlich nicht passte.