NBA

Zum ersten Mal seit 41 Jahren gibt es in einem Draft wieder zwei deutsche Erstrundenpicks. 1985 wurden Detlef Schrempf und Uwe Blab im gleichen Draft gezogen, beide damals von den Dallas Mavericks. Kurios: Auch diesmal gehen in Hannes Steinbach (#14) und Christian Anderson Jr. (#18) beide Deutschen zur gleichen Franchise - nach Charlotte.

Das ist eine Premiere, noch nie hatten die Hornets einen deutschen Spieler in ihren Reihen, nun sind es gleich derer zwei. Steinbach und Anderson kennen sich bestens, beide feierten auf Juniorenniveau zusammen große Erfolge mit dem DBB, darunter EM-Gold mit der U18 sowie WM-Silber mit der U19 im Vorjahr.

"Ich freue mich, dass ich wieder mit ihm zusammenspielen kann", sagte Steinbach in einem Zoom-Call mit den Medien in Charlotte. Möglich, dass beide viel mit der zweiten Fünf zusammenspielen werden. Denn: Die Starting Five in Charlotte scheint für den Moment in Stein gemeißelt.

Hornets auf dem aufsteigenden Ast

Zwar verpassten die Hornets in der abgelaufenen Saison die Playoffs, doch im Kalenderjahr 2026 hatte Charlotte nach den San Antonio Spurs die sechstbeste Bilanz der kompletten NBA (33-16). So war es etwas überraschend, dass Charlotte im Play-In-Tournament recht deutlich gegen die kriselnden Orlando Magic unterlag.

In dieser Partie nahm Orlando mit seiner Physis den Hornets die Butter vom Wort, auch das war für GM Jeff Peterson ein Grund, Steinbach auszuwählen. "Hannes ist der beste Rebounder dieser Klasse, der dazu einen hohen Basketball-IQ besitzt und damit perfekt zu unserer DNA passt."

Die Konkurrenz ist jedoch groß. Auf Center war Moussa Diabate die Überraschung der Saison, der Franzose war mit seiner Defense einer der Gründe, warum Charlotte 2026 durchstartete. Auch Rookie Ryan Kalkbrenner wusste mit seiner Länge zu gefallen. Auf der Vier sieht es nicht anders aus, hier ist Miles Bridges seit Jahren gesetzt und Grant Williams war bereits Teil erfolgreicher Playoff-Rotationen bei den Boston Celtics.

Anderson als LaMelo-Backup?

Steinbach wird seine Minuten bekommen, doch geschenkt gibt es für den Würzburger nichts. Dafür sind die Hornets auch zu ambitioniert, die seit zehn Jahren auf eine Playoff-Teilnahme warten und seit 2002 keine Serie mehr für sich entscheiden konnten.

Für Anderson wird auch erst einmal eine Bank-Rolle eingeplant sein. Der Backcourt ist mit Ex-All-Star LaMelo Ball und dem früheren Nr.2-Pick Brandon Miller gesetzt. Dahinter gibt es aber Fragezeichen. Was passiert mit Coby White, den die Hornets im Februar aus Chicago loseisten, der aber nun Free Agent ist. "Wir wollen mit ihm verlängern, das ist unsere Priorität", betonte Peterson.

Dafür muss es aber im Kader noch Bewegung geben. Mit Steinbach und Anderson haben die Hornets bereits 15 Spieler im Kader, zumindest von Pat Connaughton kann man sich noch trennen, da er nur eine Team-Option für das folgende Jahr besitzt.

Charlotte hat Ambitionen

Ein klassischer zweiter Spielmacher fehlt bislang im Konstrukt, hier könnte Anderson ins Spiel kommen. "Er ist einer der besten Pick-n-Roll-Spieler in diesem Draft und trifft mit dem Ball gute Entscheidungen", meinte Peterson. Egal, ob White letztlich geht oder bleibt, Anderson dürfte der zweite Spielmacher sein, der mit seinem Shooting auch abseits des Balles agieren könnte.

Mit ihrer Athletik und Länge sollten die Hornets ohnehin gut zu Anderson passen, der mit nur 1,88 Meter ein wenig versteckt werden muss. Es ist eine interessante Situation für das deutsche Duo, das nicht zu einem Team gekommen ist, welches langsam aufbaut. Nein, die Hornets sind schon einen Schritt weiter und wollen wieder in die Playoffs.

Steinbach und Anderson sollen dabei helfen, die Frage wird sein, in welchem Umfang dies passieren wird.