vor 5 Stunden
Nächster Kollaps in der Schlussphase
30 Sekunden vor Schluss führten die Houston Rockets mit sechs Punkten gegen die Los Angeles Lakers, um letztlich doch nach Verlängerung zu verlieren. Rockets-Coach Ime Udoka kritisierte seine Spieler nach dem Kollaps scharf.
Auf eines bleibt in dieser Saison Verlass. Die Rockets finden immer wieder neue Wege, um in engen Spielen noch zu verlieren. Das war bei der Niederlage in Spiel 3 gegen die Los Angeles nicht anders. Kevin Durant (Knie) musste nach seinem Comeback in Game 2 wieder aussetzen und doch hatten die Rockets beim ersten Heimspiel der Serie alle Trümpfe in der eigenen Hand.
LeBron James hatte mit zwei Ballverlusten und einem vergebenen Dreier geholfen, dass die Rockets mit sechs Punkten führten und 30 Sekunden vor Schluss sogar den Ball hatten. Doch dann warf Jabari Smith Jr. einen riskanten Pass aus der eigenen Hälfte, den Marcus Smart abfing und von Jae’Sean Tate beim Dreier gefoult wurde. Alle waren drin und dann war es Reed Sheppard, der Druck im Backcourt bekam. LeBron tippte den Ball von hinten aus dessen Händen, Smart reagierte schnell, holte den Ball und bediente James zum Ausgleich - Verlängerung.
"Das waren schlimme Fehler. Ich weiß nicht, ob man dies auf die Jugend schieben kann oder ob die Jungs in diesen Momenten Angst hatten. Wir haben es vermasselt", bilanzierte der sichtlich frustrierte Rockets-Coach Ime Udoka. Es war ein Zusammenbruch in einem Spiel, das die Rockets einfach nicht verlieren durften. Noch nie hat ein Team in den NBA Playoffs einen 0-3-Rückstand umgebogen. Unwahrscheinlich, dass es ausgerechnet diesen Rockets gelingt, die gegen ein dezimiertes Lakers-Team Chance um Chance liegen lässt.
Houston war aufgrund der Ausfälle Favorit in der Serie, gleiches war auch im Vorjahr der Fall, als man als 2-Seed in Spiel 7 gegen die Golden State Warriors unterlag. Fehlende Erfahrung wollte Udoka also nicht gelten lassen. "Sie müssen erwachsen werden, sie sind nicht mehr die Youngster. Wir waren schon in den Playoffs, haben alles gesehen."
Das könnte man meinen, doch immer wieder passieren in Houston teils unerklärliche Dinge in den Schlussminuten. Die Lakers sind nun das erst zweite Team der letzten 30 Jahre, welches in den Playoffs nach einem Rückstand von mindestens sechs Punkten bei unter 30 Sekunden zu spielen, noch gewinnen konnte.
"Es ist offensichtlich eine Schwäche von uns, Spiele zu beenden", gestand Udoka ein. "Die Masse der Fehler ist fatal und das können wir uns nicht leisten." Somit geht es für die Rockets in der Nacht auf Montag (3.30 Uhr deutscher Zeit) schon um alles. Mit einer Niederlage würde das vor der Saison hoch ambitionierte Team bereits die Koffer packen. Das hatte man sich ganz anders vorgestellt.
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