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Würzburg verbindet
Für Hannes Steinbach war der NBA Draft 2026 sowieso schon ein besonderer Abend. Wenige Minuten nach seiner Auswahl durch die Charlotte Hornets erhielt der Würzburger aber noch eine ganz persönliche Botschaft von Dirk Nowitzki. Die meisten Zuschauer bekamen davon allerdings zunächst nichts mit.
Während Hannes Steinbach nach seiner Auswahl an Position 14 im diesjährigen NBA Draft bei ESPN interviewt wurde, schaltete der Sender zu einer aufgezeichneten Videobotschaft von Nowitzki. Das Problem: Der Ton funktionierte nicht. Millionen Zuschauer sahen lediglich, wie die deutsche Basketball-Legende sprach, konnten seine Worte aber nicht hören.
Erst später wurde bekannt, was Nowitzki seinem Landsmann tatsächlich mit auf den Weg geben wollte: "Hannes, Glückwunsch, mein Freund. Noch ein Junge aus Würzburg in der Liga, unglaublich", sagte Nowitzki in der Videobotschaft. "Ich kenne dich seit deiner Geburt. Ich habe deinen Weg verfolgt und bin unglaublich stolz darauf, wie du alles gemeistert hast."
Der frühere Mavericks-Superstar riet Steinbach außerdem, den Moment mit seiner Familie zu genießen. Anschließend erlaubte sich Nowitzki noch einen Scherz in Richtung von Steinbachs Vater Burkhard, mit dem er einst selbst in Würzburg zusammengespielt hatte: "Ich bin froh, dass du nicht die Athletik und die Hände deines Vaters geerbt hast", scherzte der 48-Jährige.
Die Verbindung zwischen beiden Familien reicht weit zurück. Burkhard Steinbach war in den 1990er-Jahren Teamkollege von Nowitzki bei DJK Würzburg. Hannes Steinbach stammt ebenfalls aus Würzburg und durchlief dort große Teile seiner basketballerischen Ausbildung, bevor er den Sprung in die USA wagte.
Der Center spielte erst für die Würzburg Baskets und entwickelte sich dann an der University of Washington zu einem der besten Big Men im College-Basketball. Mit durchschnittlich 18,5 Punkten und 11,8 Rebounds führte er die Huskies an und spielte sich damit auf die Draft-Listen der NBA-Teams.
Auch Steinbach selbst äußerte sich nach seiner Auswahl äußerst positiv über seinen Austausch mit den Charlotte Hornets. "Die Gespräche mit dem Front Office und dem Trainerstab waren sehr gut. Sie haben mir deutlich gezeigt, dass sie mich als wichtigen Teil ihres Teams sehen", erklärte der 20-Jährige.
Gemeinsam mit Christian Anderson Jr., der nur vier Picks später ebenfalls von den Hornets ausgewählt wurde, soll Steinbach künftig Teil des jungen Kerns der Franchise werden.
kon