NBA

Jack Kayil hat nach seiner Auswahl im NBA Draft 2026 keinen Zweifel daran, dass die New York Knicks die richtige Station für ihn sind. Der 20-Jährige sieht sich mit seiner Mentalität bestens beim amtierenden NBA-Champion aufgehoben und möchte den Sprung in den NBA-Kader möglichst sofort schaffen.

"Eine meiner größten Stärken ist, dass ich gewinnen will und dafür alles gebe", sagte Kayil nach dem Draft. "Zu dieser Organisation zu kommen, zeigt mir, dass sie ebenfalls Gewinner wollen. Deshalb glaube ich, dass es sehr gut zusammenpasst."

Kayil will sofort in New York bleiben

Unmittelbar nach dem Draft stellte sich auch die Frage, ob Kayil zunächst noch eine Saison in Deutschland verbringen könnte. Diese Möglichkeit schloss der Guard aber weitgehend aus: "Nicht wirklich. Mein Plan ist es, hierzubleiben, Teil der Organisation zu werden und mit den Knicks weiterzugehen", erklärte der Berliner.

Damit widerspricht Kayil den Erwartungen vieler Experten, die ihn vor dem Draft als möglichen "Draft-and-Stash"-Kandidaten eingeschätzt hatten. Zweitrundenpicks erhalten keinen automatisch garantierten NBA-Vertrag und bleiben deshalb häufig zunächst noch in Europa. Kayil möchte sich dagegen direkt in New York beweisen.

Knicks setzen auf Siegermentalität

Dass die Knicks überhaupt an Position 39 zugreifen konnten, war das Ergebnis mehrerer Draft-Trades. New York hatte sich bewusst aus der ersten Runde zurückgezogen und sammelte stattdessen zusätzliche Zweitrundenpicks sowie finanzielle Flexibilität, bevor der Titelverteidiger schließlich Kayil auswählte.

Sportlich bringt der Guard eine erfolgreiche Saison mit. Mit Alba Berlin gewann er die deutsche Meisterschaft und wurde als bester U22-Spieler der BBL sowie bester Nachwuchsspieler der Basketball Champions League ausgezeichnet. Zudem schaffte er den Sprung ins All-Second Team der Basketball Champions League.

Brunson als Vorbild

Bei den Knicks trifft Kayil auf einen tief besetzten Backcourt um Jalen Brunson, Josh Hart, Miles McBride, Jose Alvarado, Jordan Clarkson und Tyler Kolek. Gerade von Brunson möchte sich der 20-Jährige möglichst viel abschauen: "Wir spielen eine ähnliche Position. Ich glaube, ich kann eine Menge von ihm lernen", sagte Kayil über den Finals-MVP.

Außerdem freute sich der Berliner darüber, gemeinsam mit Hannes Steinbach und Christian Anderson Teil einer historischen deutschen Draft-Klasse zu sein. "Das ist großartig für unser Land. Basketball wächst in Deutschland immer weiter und ein Teil davon zu sein, ist eine große Ehre." Ob Kayil direkt einen NBA-Vertrag erhält oder zunächst über einen Two-Way-Vertrag beziehungsweise die Summer League den Sprung schaffen muss, bleibt nach aktuellem Stand, kurz nach dem Draft, offen.