vor 3 Stunden
Gamewinner zur 2-1-Führung
CJ McCollum kam erst während der Saison in einem Blockbuster Trade für Trae Young nach Atlanta, übernimmt bei den Hawks aber direkt Verantwortung und macht das ehemalige Gesicht der Franchise vergessen.
Es ist nicht lange her, da gaben die Hawks den Ball in die Hände von Trae Young, wenn sie einen wichtigen Wurf in der Crunchtime brauchten. Mit dem Abgang von Young sah eigentlich alles so aus, als würde Jalen Johnson derjenige sein, dem diese Aufgabe nun zuteilwerden würde. Doch in der ersten Runde gegen die New York Knicks ist es regelmäßig CJ McCollum, der übernimmt, wenn Atlanta wichtige Punkte benötigt.
So auch in der Schlussphase von Spiel 3: 35 Minuten lang hatten die Knicks zurückgelegen - teilweise mit bis zu 18 Punkten. Eine Minute vor dem Ende sicherte New York sich dank eines Layups mit Foul aber die Führung (108:105), ehe Johnson verkürzte. Nach einer erfolglosen Possession der Knicks schnappte sich dann McCollum den Ball, stieg aus der Mitteldistanz hoch und verwandelte den Jumper eiskalt zum Sieg.
"Ich komme mit Misserfolg klar. Ich komme auch mit Erfolg klar. Ich spiele schon lange und schätze dieses Spiel wirklich sehr", sagte der Veteran nach seinem Siegtreffer und bekam auch von seinem Coach Lob: "CJ hat einen großartigen Wurf getroffen. Wir haben großes Vertrauen in ihn, dass er solche Plays machen kann", sagte Quin Snyder.
Über die drei Spiele der Serie legt der 34-Jährige 27,0 Punkte bei 50,8 Prozent aus dem Feld und 39,1 Prozent von draußen auf Nach schwierigen Jahren in New Orleans und Washington erlebt er gerade seinen zweiten Frühling. "Ich glaube, das Team hat großes Vertrauen in mich und mein Talent", schwärmte McCollum nach dem Spiel. Auch schon in Spiel 2 war er mit 14 Punkten nach der Halbzeit der Topscorer seines Teams.
McCollum ist jedoch nicht der einzige Neuzugang, der aktuell für den Sechsten der Regular Season glänzt. Auch Jonathan Kuminga, der zur Trade Deadline i Tausch für Kristaps Porzingis aus Golden State kam, ist von der Bank kommend ein wichtiger Faktor für den Erfolg. Er legt über die drei Spiele 16,0 Punkte bei 57,6 Prozent auf dem Feld aus, bringt viel Energie und schnappt sich 4,0 Rebounds (1,3 offensive).
Am Ende von Spiel 3 hatte er auch eine wichtige Szene, als er Jalen Brunson den Ball klaute und damit einen potentiellen Gamewinner des Knicks-Stars verhinderte. "Es braucht Zeit, diese Verbindung mit den Jungs aufzubauen. Ich lerne vom Coach, und einiges davon hat sich bis zu diesem Moment entwickelt", sagte Kuminga nach dem Spiel.
Durch den Sieg liegen die Hawks nun 2-1 in Front und können in der Nacht auf Sonntag (0 Uhr deutsche Zeit) mit einem Sieg schon die Vorentscheidung erzwingen.
Gianluca Fraccalvieri