NBA

Mit 124:116 setzten sich die Nuggets bei den Sacramento Kings durch, festigten damit Rang vier in der Western Conference und beendeten die Niederlagenserie von vier Spielen am Stück. Mit 20 Punkten (5/12 FG), zwölf Rebounds und elf Assists verbuchte der amtierende MVP ein weiteres Triple-Double und übernahm zudem noch weitere Aufgaben.

Mehrfach zeigte die Kamera einen engagierten Jokic in den Auszeiten, zeitweise griff der Serbe selbst zum Taktikbrett und zeichnete  Spielzüge wild gestikulierend auf, während Interimscoach David Adelman nur danebenstand. Nach der Partie wurde Jokic dann überraschend deutlich: " Die Leute sagen, dass wir verwundbar sind, aber das Biest ist immer dann am gefährlichsten, wenn es verwundet ist. Vielleicht wurde jetzt das Biest geweckt."

Jokic spricht über Malone-Entlasssung

Am Dienstagabend hatten sich die Nuggets von Michael Malone getrennt, der fast zehn Jahre an der Seitenlinie in Denver stand und der erfolgreichste Coach der Franchise-Geschichte ist. 2023 führte Malone die Nuggets zu ihrem ersten Titel, Jokic spielte in seiner Karriere bis zur Entlassung nur unter Malone in der NBA.

"Das hat uns wachgerüttelt", sagte Jokic nach dem Sieg in Sacramento über die Entlassung. "Wir haben das vor den Playoffs gebraucht. Wenn wir erstmal da sind, können wir etwas erreichen. Wir können kämpfen und mit jedem mithalten", war sich der Center sicher. Dennoch trauerte Jokic auch Malone nach.

"In meiner Heimat gehört so etwas dazu, die Leute werden ständig ausgetauscht. Hier waren es aber zehn Jahre und haben uns zusammen durchgebissen. Es gab schlechte und gute Zeiten, wir haben zusammen einen Titel gewonnen und tolle gemeinsame Erinnerungen, aber so läuft das Geschäft eben."

Jokic als Coach? Serbe erklärt sich

Malones Job wolle Jokic aber nicht übernehmen, auch wenn er Teile der Auszeiten dominierte. "Ich wollte nur das ansprechen, was ich gesehen habe", erklärte Jokic. "Ich glaube, es hat geholfen und wird auch hier und da in der Zukunft wichtig sein. Wenn ich Dinge sehe, dann spreche ich sie auch an."

Noch haben die Nuggets die direkte Playoff-Qualifikation aber nicht sicher. Mit einer Bilanz von 48-32 belegt Denver zwar Rang vier im Westen, hat aber nur ein Spiel Vorsprung auf Platz sieben (Warriors). Dazu kommt ein tückisches Restprogramm. In der Nacht auf Samstag sind die Memphis Grizzlies (derzeit Sechster) zu Gast in der Mile High City, bevor die Nuggets die Regular Season mit einem Gastspiel bei 2-Seed Houston beenden.

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