16.01.2026
Trade-Gerüchte dominieren die Schlagzeilen
Die Memphis Grizzlies zeigten in Berlin trotz der angespannten Personallage und den zahlreichen Gerüchten um Ja Morant eine durchaus solide Vorstellung. Dennoch wurde man den Eindruck nicht los, dass es hinter den Kulissen merkbar rumort.
Eine 20-Punkte-Führung reichte den Grizzlies in Berlin gegen die Orlando Magic nicht, ein drittes Viertel mit gerade einmal 12 Zählern kostete Memphis den Erfolg und sorgte für einen weiteren Rückschlag. Superstar Ja Morant spielte - offiziell wegen einer Knöchelverletzung - nicht, war dafür aber erstaunlich engagiert an der Seitenlinie.
"Er will, dass wir besser werden und er ist gleichzeitig einer meiner größten Cheerleader", sagte Topscorer Jaren Jackson Jr. nach der Partie, der mit seinem Outfit auch an der Mauer in Westeros nicht aufgefallen wäre. "Er ist gleichzeitig manchmal auch einer meiner besten Coaches und das ist toll zu sehen."
Ein kleiner Seitenhieb in Richtung von Tuomas Iisalo? Der Finne hat in Memphis weiterhin einen schweren Stand, wirklich beliebt scheint der ehemalige Coach aus Bonn und Crailsheim nicht. Als zum Beispiel Ex-Grizzlies-Spieler Desmond Bane gefragt wurde, ob er seinen Coach vermisse, verwies dieser lieber auf seinen Vorgänger Taylor Jenkins und lobte Magic-Pendant Jamahl Mosley über den grünen Klee.
Jackson erzielte derweil 30 Punkte, sah aber am Ende kaum den Ball, als Memphis noch einmal die Chance bekam, ins Spiel zurückzukehren. "Jaren hat gezeigt, zu was er auf so einer Bühne fähig ist", sagte derweil Iisalo, um aber sofort das Lob an die Mannschaft zu verteilen. Dazu beteuerte der Finne erneut, dass die Atmosphäre innerhalb des Teams sehr gut sei.
Das sah unter der Woche nicht immer so aus. Morant lieferte sich ein verbales Scharmützel mit Teamkollege Vince Williams Jr. - vor allen anwesenden Journalisten, die für die ersten 15 Minuten zuschauen konnten. Dass Morant auch den DJ gab und dabei einen nicht jugendfreien Song auflegte, sodass Mitarbeiter der Grizzlies panisch zu ihm stürmten, um die Musik wieder zu ändern, passte da ins Bild.
Ist Morant wirklich verletzt? Wird er in London spielen? Und überhaupt: Wird Morant noch einmal ein Grizzlies-Jersey überziehen? In Memphis türmen sich die Fragen ob der Ausrichtung der Franchise. Der Bane-Trade nach Orlando war womöglich das erste Anzeichen, gleichzeitig war er notwendig, um Jackson Jr. langfristig zu verlängern.
Dass dieser ein guter Kumpel von Morant ist, verkompliziert die Sache. Dass es zwischen Iisalo und Morant nicht passt, ist offensichtlich, und lange wird das so auch nicht weitergehen. Löst ein Trade die Probleme, wenn JJJ nach Bane einen weiteren Freund und Star verliert? In Memphis brodelt es, Rang zehn im Westen mit einer Bilanz von 17-23 ist nicht das, was man sich vorgestellt hatte.
Veränderungen werden kommen, über kurz oder lang. Morant dürfte keine Zukunft haben, doch was ist mit Iisalo? Rookie Cedric Coward nannte Iisalo in der Mixed Zone "den besten Trainer", den er je hatte, auch andere Rollenspieler wie Cam Spencer profitieren, doch solange die Stars nicht an Bord sind, wird Iisalo sich weiter unangenehmen Fragen stellen müssen. Fair ist das nicht, aber eben auch nicht ungewöhnlich in der NBA.
Robert Arndt
