09.07.2025
Center-Upgrade war oberste Priorität der Lakers
Deandre Ayton wurde am Dienstag offiziell bei den Lakers vorgestellt - und zeigte sich begeistert von seiner neuen Rolle an der Seite von Luka Doncic. Auch Jake LaRavia sprach über seine Erwartungen im Star-gefüllten Kader.
Deandre Ayton hat bei seiner Vorstellung in El Segundo kein Geheimnis aus seiner Vorfreude auf das neue Lakers-Kapitel gemacht. Der frühere Nummer-1-Pick, der 2018 zwei Plätze vor Luka Doncic gedraftet wurde, wird nun Teamkollege des slowenischen Superstars - und zeigte sich beeindruckt: "Das fühlt sich an wie ein Videospiel. Diese Möglichkeit nehme ich nicht als selbstverständlich hin. Luka ist ein Spieler, den man nur einmal in einer Generation sieht. Ich bin froh, endlich auf seiner Seite zu sein."
Ayton ergänzte mit einem Lächeln: "Man hört, in was für einer Form er ist - er ist richtig durchtrainiert. Ich bin echt froh, jetzt mit ihm zu spielen." Ayton unterschrieb nach einem Buyout mit den Portland Trail Blazers einen Zweijahresvertrag über 16,6 Millionen US-Dollar, inklusive Spieleroption.
Für Ayton ist es nach schwierigen Jahren in Portland eine Rückkehr in ein konkurrenzfähiges Umfeld. "Die Lakers wollen jetzt gewinnen - und ich will das auch. In den letzten zwei Jahren habe ich gelernt, wie schnell man in dieser Liga vergessen wird, wenn man nicht siegt", so der 26-Jährige. Mit seinen Karrierewerten von 16,4 Punkten, 10,5 Rebounds und 59 Prozent aus dem Feld soll er die dringend benötigte Präsenz unter dem Korb bringen. Die Lakers hatten das Center-Spot als oberste Priorität in der Offseason definiert.
Auch Forward Jake LaRavia wurde am Dienstag vorgestellt. Der 23-Jährige kam per Free Agency aus Sacramento und unterschrieb für zwei Jahre und 12 Millionen Dollar. Er freue sich besonders darauf, mit LeBron James und Luka Doncic zu spielen: "Beide haben ein außergewöhnliches Spielverständnis. Ich will von ihnen lernen und mich in dieses Team einfügen." Dass Doncic und James auch in der kommenden Saison gemeinsam auf dem Court stehen, sei laut Lakers-Präsident Rob Pelinka fest eingeplant.
Mit dem aktuellen Roster sind die Lakers vorerst am Limit - 15 Spieler stehen unter Vertrag. Im August könnten die Kalifornier Luka Doncic eine Verlängerung über vier Jahre und 229 Millionen US-Dollar anbieten. Eine Alternative wäre eine kürzere Verlängerung mit späterer Option auf einen Max-Deal ab 2028. LeBron James hatte bereits zuvor seine Spieleroption gezogen und plant damit seine 23. NBA-Saison - ein weiterer Rekord in seiner legendären Karriere.
sgm