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Beliebte NBA-Show auf der Kippe?
Charles Barkley hat seinen Rückzug aus dem Fernsehen angekündigt. Nach der NBA-Saison 2026/27 soll für den früheren Superstar Schluss sein, gemeinsam mit seinem langjährigen Weggefährten Ernie Johnson.
Das erklärte Charles Barkley im "Bill Simmons Podcast". Der 63-Jährige machte seinen eigenen Abschied dabei von der Zukunft Johnsons abhängig: "Ernie und ich sind ein Gesamtpaket. Wenn er sagt, dass er aufhört, bin ich weg." Ernie Johnson selbst hat bislang aber noch nicht öffentlich bestätigt, dass er seine TV-Karriere tatsächlich nach der kommenden Saison beenden wird.
Nach Barkleys Darstellung hatte Johnson ihn darum gebeten, die Sendung noch zwei weitere Jahre zu begleiten. "Ich liebe dich, Mann. Du bist der Beste. Ich bleibe noch zwei Jahre", habe Barkley seinem Kollegen damals geantwortet. Nun sei das Ende absehbar: "So wie es aktuell aussieht, ist das nächste Jahr zu 100 Prozent mein letztes - sofern Ernie seine Meinung nicht ändert."
Ganz überraschend kommt die Ankündigung nicht. Barkley hatte ursprünglich geplant, sich bereits im Alter von 60 Jahren zurückzuziehen. Im Juni 2024 erklärte er dann, nach der Saison 2024/25 aus dem Fernsehen aussteigen zu wollen. Wenige Wochen später nahm er diese Entscheidung zurück.
Ein Grund für sein Bleiben war die unsichere Zukunft von "Inside the NBA". TNT verlor seine NBA-Übertragungsrechte nach der Saison 2024/25, die beliebte Studiosendung blieb durch eine Vereinbarung mit ESPN aber erhalten. Barkley erklärte, dass er mit seinem Verbleib insbesondere den Mitarbeitern hinter den Kulissen helfen wollte. Durch den Übergang zu ESPN konnten Mitglieder des Produktionsteams ihre Arbeitsplätze behalten. Angebote anderer Sender soll der frühere NBA-MVP ebenfalls erhalten haben. Nach eigener Aussage bot NBC ihm sogar mehr Geld.
Johnson moderiert "Inside the NBA" seit 1990, Barkley gehört der Sendung seit 2000 an. Gemeinsam mit Kenny Smith und Shaquille O’Neal entwickelte sich das Quartett zu einer der bekanntesten und beliebtesten TV-Besetzungen des US-Sports.
Ein gemeinsamer Abschied von Barkley und Johnson würde deshalb die Zukunft des gesamten Formats infrage stellen. ESPN hat bislang nicht erklärt, ob und in welcher Form die Sendung ohne ihre beiden prägenden Gesichter fortgeführt werden könnte.
kon