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Zeremonie beim Heimspiel gegen die Celtics
Kevin Garnett erhält in Minnesota die höchste Auszeichnung der Franchise. Nach jahrelanger Distanz zu den Timberwolves wird die Rückennummer der Klublegende im kommenden Februar unter das Hallendach gezogen.
Die Minnesota Timberwolves werden Garnetts Nummer 21 am 28. Februar 2027 offiziell aus dem Verkehr ziehen. Die Zeremonie findet im Anschluss an das Heimspiel gegen die Boston Celtics statt - jenen Klub, mit dem Garnett 2008 seine einzige NBA-Meisterschaft gewann. Für den 15-maligen All-Star ist es bereits die zweite solche Ehrung, nachdem Boston seine Nummer 5 im März 2022 verewigt hatte.
"Minnesota ist mein Zuhause. Das hat sich nie geändert", erklärte Garnett in einer Mitteilung. "Zu sehen, wie meine Nummer 21 im Target Center unter das Hallendach gezogen wird, und diesen Moment mit den Fans, meiner Familie, früheren Mitspielern, Trainern und allen Wegbegleitern zu teilen, bedeutet mir alles." Die Zeremonie bezeichnete der 50-Jährige allerdings nicht als Abschluss, sondern als "Beginn eines neuen Kapitels".
| SAISON | PTS | REB | AST | BLK | STL |
|---|---|---|---|---|---|
| 1998/99 | 20,8 | 10,4 | 4,3 | 1,8 | 1,7 |
| 1999/00 | 22,9 | 11,8 | 5,0 | 1,6 | 1,5 |
| 2000/01 | 22,0 | 11,4 | 5,0 | 1,8 | 1,4 |
| 2001/02 | 21,2 | 12,1 | 5,2 | 1,6 | 1,2 |
| 2002/03 | 23,0 | 13,4 | 6,0 | 1,6 | 1,4 |
| 2003/04 | 24,2 | 13,9 | 5,0 | 2,2 | 1,5 |
| 2004/05 | 22,2 | 13,5 | 5,7 | 1,4 | 1,5 |
| 2005/06 | 21,8 | 12,7 | 4,1 | 1,4 | 1,4 |
| 2006/07 | 22,4 | 12,8 | 4,1 | 1,7 | 1,2 |
Dass es überhaupt zu dieser Ehrung kommt, war lange nicht selbstverständlich. Seit seinem Karriereende 2016 hielt Garnett aufgrund eines Zerwürfnisses mit dem früheren Besitzer Glen Taylor Abstand zur Organisation und lehnte eine Trikotzeremonie ab. Erst nach der Übernahme durch Marc Lore und Alex Rodriguez näherte er sich seinem früheren Klub wieder an und kehrte schließlich als Team-Botschafter zurück.
Garnett ist bis heute der erfolgreichste Spieler der noch jungen Franchise-Geschichte. Der Hall of Famer führt die Timberwolves bei Punkten, Rebounds, Assists, Steals und Blocks an und ist der einzige NBA-Profi, der bei einem Klub in allen fünf Kategorien an der Spitze steht. In der Saison 2003/04 wurde er zudem als bislang einziger Spieler Minnesotas zum MVP gewählt.
Zwischen 1997 und 2004 führte Garnett die Timberwolves achtmal in Folge in die Playoffs. Seine Nummer 21 wird erst die zweite verewigte Rückennummer des Klubs sein. Zuvor hatte Minnesota lediglich die Nummer 2 von Malik Sealy geehrt, der im Mai 2000 bei einem Autounfall ums Leben kam.
sgm