vor 23 Stunden
"Wollte sein Team nicht alleinlassen"
Nikola Jokic ist stark angeschlagen in das WM-Qualifikationsspiel gegen Italien gegangen. Der serbische Superstar wurde mehrere Tage lang mit Infusionen behandelt, wollte seine Mannschaft beim wichtigen Auswärtsspiel aber nicht alleinlassen.
Wie Serbiens Nationaltrainer Dusan Alimpijevic nach dem 76:64-Sieg in Pesaro erklärte, war Nikola Jokic in den drei Tagen vor der Partie "sehr krank". Der Center habe an jedem dieser Tage Infusionen erhalten, auch noch am Spieltag. Welche Erkrankung Jokic genau plagte, verriet der Trainer nicht.
"Er wollte nicht aufgeben und seine Mannschaft alleinlassen. Er hat sich nie beschwert oder irgendetwas zu uns gesagt", erklärte Alimpijevic. Der Coach würdigte die Einstellung seines Kapitäns: "Wir sind sehr stolz, einen solchen Kapitän zu haben."
Dass Jokic nicht vollständig fit war, spiegelte sich auch in seinen Zahlen wider. In rund 24 Minuten kam der dreimalige NBA-MVP auf nur acht Punkte und acht Rebounds. Aus dem Feld traf er drei seiner sieben Würfe, einen Assist verbuchte der normalerweise herausragende Passgeber nicht. Drei Tage zuvor hatte Jokic beim 102:73 gegen Island ebenfalls nur sechs Punkte erzielt, mit 13 Rebounds und sechs Assists aber deutlich größeren Einfluss auf die Begegnung genommen.
Italien konzentrierte seine Verteidigung in Pesaro stark auf den Superstar der Denver Nuggets. Jokic verzichtete darauf, Abschlüsse zu erzwingen, und überließ seinen Mitspielern mehr Verantwortung.
"Ich habe solche Verteidigungen schon oft gesehen. Aber genau deshalb liebe ich es, für die Nationalmannschaft zu spielen und mich zu messen", sagte Jokic. "Das Wichtigste ist, das Spiel zu gewinnen, egal wie. Wenn ich einen Vorteil schaffen kann, ohne den Ball zu haben, und dadurch die anderen treffen, mache ich das sehr gerne."
Nico Mannion erzielte für Italien 23 Punkte, Simone Fontecchio steuerte 15 Zähler bei. Nach einem Start von fünf Siegen aus sechs Spielen verlor Italien beide Partien des vierten Qualifikationsfensters und fiel mit einer Bilanz von 5-3 auf den dritten Platz der Gruppe J zurück.
Serbien steht nach den Siegen gegen Island und Italien bei 6-2 und liegt hinter der bereits qualifizierten Türkei auf Rang zwei. Die ersten drei Mannschaften der Gruppe lösen das Ticket für die Weltmeisterschaft 2027 in Katar.
kon