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Gladiators machen den nächsten Schritt
Die VET-CONCEPT Gladiators Trier bleiben das Team der Stunde. Die Moselstädter sind international noch ungeschlagen und in der easycredit BBL den Bayern auf den Fersen. Dazu spielen die Trierer den schönsten Basketball der Liga.
Es ist keine 18 Monate her, da feierten die VET-CONCEPT Gladiators Trier den heißersehnten Wiederaufstieg nach vielen schmerzhaften Jahren in der ProA. Seither hat sich viel verändert. Trier erreichte sofort die Playoffs und spielt in dieser Saison nach über 20 Jahren auch wieder international.
13 Pflichtspiele haben die Moselstädter in dieser Saison schon auf dem Buckel - zwölf davon wurden gewonnen. Nur zum Auftakt in Braunschweig sowie im Pokal-Achtelfinale in Frankfurt musste sich das Team von Coach Jacques Schneider geschlagen geben, ansonsten dominierten die Gladiators für die meisten Teile der Saison ihre Gegner.
"Wir haben an beiden Enden des Feldes eine Identität und haben vor allem offensiv daran festgehalten, was uns ausgezeichnet hat", frohlockte Coach Schneider am Samstag nach dem abermals überzeugenden Erfolg gegen Bamberg, die immerhin in der Basketball Champions League spielen.
Zu keinem Zeitpunkt liefen die Trierer Gefahr, dieses Spiel zu verlieren, obwohl Center EJ Onu fast eine komplette Halbzeit wegen Foulproblemen auf der Bank saß. Vielmehr zeigte sich die Stärke der Trierer Mannschaft. Sie ist unglaublich ausgeglichen, alle fühlen sich im System wohl und setzen das um, was die von Schneider angesprochene Identität ist.
Aggressiv in der Defense gegen den Ball, schnell im Umschalten, viele Dreier und grundsätzlich schnelle Entscheidungen mit dem Spielgerät in der Hand. Im Prinzip ist es das, was modernen Basketball im Moment auszeichnet und die Trierer setzen dies in der Bundesliga derzeit so gut wie kein anderes Team um.
"Die Tabelle lügt nicht" heißt es gerne und im Fall der Gladiators trifft das voll zu. Mit einer Bilanz von 6-1 ist man Bayern-Verfolger Nummer eins und besitzt mit +14,8 das zweitbeste Net-Rating der Liga. Es bestätigt sich also, was viele schon im Sommer vermuteten. Trier ist ein Team, welches in dieser Spielzeit trotz der neuen Doppelbelastung auch um den Heimvorteil spielen wird.
"Jeder im Team hat was drauf und kann der Mannschaft helfen, daran wollen wir festhalten", meinte Schneider. Gegen Bamberg punkteten wieder fünf Akteure zweistellig, während sich Topscorer Eli Brooks (7 Zähler, 6 Assists) vornehm zurückhielt und gerade einmal fünf Würfe nahm.
Brooks' Rückholaktion war im Sommer der Königstransfer der Trierer und der bullige Spielmacher macht in dieser Spielzeit genau da weiter, wo er im Dezember 2025 aufgehört hatte, als er kurzfristig zu EuroCup-Team Manresa nach Spanien wechselte. Dass die Gladiators ihn wieder überzeugen konnten, war ein Coup und gleichzeitig auch ein Zeichen, dass der Verein wächst.
Neben dem Namens- und Hauptsponsor beteiligen sich unzählige kleine Unternehmen (es sind knapp 250), es ist ein ähnliches Modell wie in Chemnitz, die sich auch in wenigen Jahren von einem Zweitligisten zu einem EuroCup-Team gemausert haben. So konnten die Gladiators mit Ausnahme von Nolan Adekunle (College) alle Leistungsträger halten und den Kader mit gleich drei ehemaligen Bambergern (Onu, Moritz Krimmer, Austin Crowley) verstärken, die in der Vorsaison noch Pokalsieger wurden.
Sie alle haben ihren Anteil am starken Start, gleiches gilt für Justin Simon, dessen Verpflichtung von EuroCup-Team Ulm ebenfalls ein kleines Ausrufezeichen war. "Es ist gut zu sehen, dass wir unser Spiel auch mit mehreren Partien die Woche durchdrücken können, wir tief rotieren können", weiß auch Schneider.
Zumindest funktioniert das für den Moment, da die Gegner im FIBA Europe Cup bisher keine Prüfsteine waren. Brooks und der kürzlich dank seiner deutschen Freundin eingebürgerte Jordan Roland spielen dort nur 18 Minuten pro Partie. Dafür konnten sich eher Sixth Man Crowley oder die in der BBL weniger eingesetzten Maik Zirbes oder Behnam Yakchali zeigen. Zusammen mit Erokspor (um Kevin Yebo) und Mykonos sind die Gladiators hier das noch einzige ungeschlagene Team im Wettbewerb.
Die K.o.-Runde sollte hier das Ziel sein, qualitativ könnte sogar womöglich mehr drin sein. Diese Mannschaft ist nicht nur auf dem Papier stark besetzt, sondern ist noch einmal deutlich besser als im Vorjahr. "Wir haben defensiv einen Schritt nach vorn gemacht, zum Beispiel gegen Bonn und Alba", findet auch Schneider.
Der offensive Stil hat sich dagegen kaum geändert. Noch immer geht Trier das höchste Tempo der Liga, agiert dank mehr Qualität aber deutlich effizienter und hat nun einen so tiefen Kader, dass die Doppelbelastung kein Problem ist. Vor gut anderthalb Jahren mag es noch utopisch geklungen haben, doch derzeit ist Trier nach den Bayern das beste Team der Liga.
Robert Arndt