vor 14 Stunden
Letzte Saison für Kultmoderator
Für viele NBA-Fans ist er seit Jahrzehnten das Gesicht von "Inside the NBA". Nun hat Ernie Johnson das Ende seiner Zeit bei der Kultsendung angekündigt - nach fast vier Jahrzehnten am Moderationspult. Die Reaktionen seiner Kollegen fielen emotional aus.
Der 70-Jährige gab am Mittwoch bekannt, dass die laufende Saison 2026/27 seine letzte als Host der Sendung sein wird. Als Gründe nannte Johnson die gestiegenen Anforderungen des Jobs und den Wunsch, mehr Zeit mit seiner Frau sowie seinen fünf Enkelkindern zu verbringen. Auch eine Bypass-Operation am Herzen habe seinen Blick auf die Zeit abseits des Studios verändert.
Ganz von der Bildfläche verschwinden will Johnson aber nicht. "Um das klarzustellen: Ich gehe nicht in Rente", sagte er. "Ich trete nur kürzer." Für TNT und CBS wird er weiterhin die March Madness, die Endrunde im College-Basketball, begleiten. Zudem hat er mit "32 Bowties" eine eigene Produktionsfirma gegründet.
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"Inside the NBA" ging 1989 bei TNT auf Sendung, Johnson prägte die Show über 37 Jahre. Über die Jahre stießen Kenny Smith, Charles Barkley und Shaquille O’Neal hinzu, Johnson selbst wurde mehrfach mit dem Sports Emmy ausgezeichnet. Nachdem TNT die NBA-Übertragungsrechte verloren hatte, wechselte die Sendung zur Saison 2025/26 zu ESPN und ABC.
Seine Kollegen im Studio reagierten sichtlich bewegt. "Das ist hart. Wir wussten, dass dieser Tag kommen wird - trotzdem ist es hart. Ich bin seit 26, 27 Jahren hier und es war während all der Zeit eine große Ehre, mit dir, Kenny, Shaq und all den unglaublich tollen Menschen hinter der Kamera zusammenzuarbeiten", sagte ein emotionaler Charles Barkley zu Johnson. "Danke, dass du all die Jahre unser Anführer warst." O’Neal ergänzte: "Wir werden dich vermissen, und wir sehen uns."
Ob die Show in ihrer bekannten Form weiterbesteht, ist offen. Barkley hatte bereits im September angedeutet, dass auch für ihn die aktuelle Saison die letzte bei "Inside the NBA" sein könnte. Einen Nachfolger für Johnson nannte ESPN bislang nicht.
jos