vor 7 Stunden
"Er macht das Spiel leicht, ich mache das Spiel leicht"
Kyrie Irving und Cooper Flagg harmonieren bei den Dallas Mavericks immer besser. Nach dem Sieg gegen die Indiana Pacers schwärmt Irving vom 19-Jährigen und spricht über seine Rolle, Trade-Gerüchte und den Zusammenhalt im Team.
43 Punkte von Cooper Flagg, 35 von Kyrie Irving und der nächste Sieg für die Dallas Mavericks. Beim 125:122 gegen die Indiana Pacers lieferten die beiden Stars eine Vorstellung ab, die in Dallas Lust auf mehr macht. Viel interessanter als die zusammen 78 Zähler ist aber, wie gut der 19-Jährige und der erfahrene Irving inzwischen harmonieren. Und das, obwohl sie erst seit Kurzem zusammen auf dem Parkett stehen.
Nach dem Spiel geriet Irving ins Schwärmen. "Wir haben definitiv eine Menge Spaß", erklärte der Guard im Anschluss an die Partie. "Wir nennen ihn ständig einen Teenager, aber er spielt weit über sein Alter hinaus." Die neue Generation in der NBA kenne keine Angst, meinte Irving. Flagg sei dafür das beste Beispiel.
Dabei geht es Irving nicht nur um Punkte. Als er die letzte Saison verletzungsbedingt als Zuschauer verfolgen musste, habe er genau beobachtet, wie er seinem jungen Teamkollegen helfen könne. "Mein Ziel als Veteran ist es, ihm einen großen Teil des Drucks abzunehmen und bereit zu sein, dem Spiel das zu geben, was es gerade braucht", erklärte der 34-Jährige. Die Zusammenarbeit beruhe auf Gegenseitigkeit: "Er macht das Spiel leicht, ich mache das Spiel leicht."
Auch Trainer Dusty May sieht darin den Schlüssel zum Erfolg. Beide würden sich hervorragend ergänzen und vor allem gewinnen wollen. Wenn einer der beiden im Mittelpunkt stehe, unterstütze ihn der andere ohne Vorbehalte. "Gott sei Dank spielt er in unserem Team", sagte May über Flagg. "Es ist unglaublich, dass ein 19-Jähriger so etwas leistet."
Dass die Mavericks mit sieben Siegen aus elf Spielen ordentlich in die Saison gestartet sind, führt Irving auch auf den Zusammenhalt in der Mannschaft zurück. Schon vor der Saison habe er seinen Mitspielern klargemacht, dass sie sich von den Diskussionen außerhalb nicht beeinflussen lassen sollten. "Diese Trade-Gerüchte und alles, was um mich herum passiert, dürfen nicht in unsere Kabine eindringen", habe er dem Team gesagt. Auch andere Stimmen von außen sollten nicht davon ablenken, was die Mannschaft gerade aufbaue. Dazu komme, dass May seine Spieler konsequent zur Verantwortung ziehe, wenn sie den eigenen Ansprüchen nicht gerecht würden.
Auf dem Parkett scheint die Botschaft angekommen zu sein. Gegen Indiana erzielten Flagg und Irving allein im Schlussviertel 26 Punkte und drehten damit eine Partie, in der Dallas sogar einmal mit -13 zurückgelegen hatte. Irving selbst zeigte sich nach dem Sieg entsprechend zufrieden. "Ich fühle mich gut. Mehr als gut sogar", sagte er. Er freue sich vor allem über die anhaltende Entwicklung der Mannschaft.
Und Flagg? Der hatte nach seiner 43-Punkte-Gala noch ein ganz anderes Problem. Eigentlich wollte er sein inzwischen fast obligatorisches Erdnussbutter-Marmeladen-Sandwich zur Pressekonferenz mitbringen. Das hatte er aber vergessen.
kon
