vor 12 Stunden
Aspiration und die LA Clippers
Joseph Sanberg, Mitgründer des inzwischen insolventen Finanzunternehmens Aspiration, muss wegen milliardenschweren Betrugs für 14 Jahre ins Gefängnis. Der Fall spielt auch bei den laufenden NBA-Ermittlungen rund um die Los Angeles Clippers und Kawhi Leonard eine Rolle.
Sanberg hatte sich zuvor in zwei Fällen des Überweisungsbetrugs schuldig bekannt. Die Staatsanwaltschaft warf ihm vor, Investoren und Kreditgeber durch gefälschte Unterlagen und betrügerisch erlangte Kredite um insgesamt 248 Millionen Dollar gebracht zu haben.
Bundesrichter Stephen V. Wilson fand bei der Urteilsverkündung deutliche Worte. Die Umstände des Falls gehörten zu den schwerwiegendsten Betrugsfällen, die er in seiner langjährigen Laufbahn gesehen habe. Sanberg habe zahlreiche Menschen geschädigt, sei "gierig, dreist und gefühllos" geworden und habe sich über Jahre in ein Netz aus Lügen verstrickt. Die Verteidigung hatte argumentiert, der Unternehmer habe nicht aus persönlicher Bereicherung gehandelt, sondern versucht, sein Unternehmen zu retten.
Vor Gericht entschuldigte sich Sanberg für sein Verhalten. Er habe seinen moralischen Kompass verloren und die Grenze überschritten, sagte der 45-Jährige. "Ich habe gegen das Gesetz verstoßen", erklärte Sanberg und bat die Geschädigten um Entschuldigung.
Der Fall besitzt auch eine Verbindung zur NBA. Aspiration hatte 2021 einen 23 Jahre laufenden Sponsoringvertrag über 300 Millionen Dollar mit den Los Angeles Clippers abgeschlossen. Zudem unterzeichnete Kawhi Leonard im Jahr 2022 einen Werbevertrag im Wert von 28 Millionen Dollar mit dem Unternehmen. Später berichtete Podcaster Pablo Torre unter Berufung auf interne Dokumente und einen ehemaligen Mitarbeiter, die Vereinbarung könnte genutzt worden sein, um die Gehaltsobergrenze der NBA zu umgehen. Die Liga leitete daraufhin Ermittlungen ein.
Laut einem Schreiben des NBA-Anwalts David Anders kooperierte Sanberg im Rahmen der Untersuchung mit der Liga. Demnach nahm er an zwei persönlichen Befragungen teil und stellte Dokumente sowie weitere Informationen zur Verfügung. Clippers-Besitzer Steve Ballmer, der selbst 60 Millionen Dollar in Aspiration investiert hatte und diese nach eigenen Angaben vollständig verlor, hatte das Gericht zuvor aufgefordert, eine abschreckende Strafe zu verhängen. Eine Anhörung zur finanziellen Wiedergutmachung ist für den 20. Juli angesetzt. Sanberg muss seine Haftstrafe am 17. August antreten und wird nach seiner Entlassung für drei Jahre unter Bewährungsaufsicht stehen.
sgm