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Center blieb im Vertragspoker standhaft
Center Jalen Duren hat nach der Einigung mit den Detroit Pistons auf einen Fünfjahresvertrag über 200 Millionen US-Dollar erstmals Stellung bezogen. Der All-NBA-Spieler nannte Detroit sein Zuhause und wies Darstellungen aus der viermonatigen Vertragspoker-Phase zurück.
Jalen Duren hat sich nach seiner Vertragsunterschrift bei den Detroit Pistons erleichtert gezeigt. Beim ersten Medientermin neben Pistons-Präsident Trajan Langdon sagte der 22-Jährige: "Detroit ist für mich zu einem Zuhause geworden, hier lebe ich dauerhaft. Die Stadt hat mich umarmt, genauso wie ich die Stadt." Er wolle seine gesamte Karriere in Detroit verbringen.
Dem Deal war ein viermonatiger Streit über die Höhe des neuen Kontrakts vorausgegangen. Duren verpasste dadurch unter anderem den Media Day und erste Trainingseinheiten, ehe man sich am Donnerstagabend auf einen voll garantierten Vertrag einigte, kurz vor Ablauf der Frist für das einjährige Qualifying Offer. "Dieser Prozess hat viel länger gedauert, als irgendjemand von uns wollte", sagte Duren. "Die Pistons haben ihren Job zu erledigen, genauso wie mein Team und meine Agentur, um das beste Ergebnis für beide Seiten zu erzielen. Ich glaube, das haben wir geschafft."
Zum Streit sagte er: "Ich glaube nicht, dass das negativ gesehen werden sollte. Wir sollten es als etwas Großartiges ansehen. Ich bin mit einem Team und einem Kern verbunden, dessen Potenzial durch die Decke geht, und darauf freue ich mich jetzt."
Sportlich war die Vorsaison für Duren ein Wechselbad: Mit Karrierebestwerten von 19,5 Punkten wurde er erstmals All-Star und ins dritte All-NBA-Team gewählt, die Pistons waren Top-Seed im Osten. In den Playoffs fiel er jedoch auf 10,2 Punkte in 14 Spielen zurück, Detroit schied in Runde zwei aus. "Die letzte Saison hatte einige meiner größten und einige meiner tiefsten Momente", sagte Duren. "Statt meine Energie darauf zu verwenden, wütend zu sein, stecke ich sie jetzt in die Verbesserung meines Handwerks."
jos