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Über drei Viertel spielte Orlando erneut eine richtig starke Partie. Die Offensive lief gut, der Ball wurde ordentlich bewegt und auch die Defensive hielt die neu formierten Hawks gut in Schach. Im ersten Viertel war es zwar noch ausgeglichen, danach übernahmen die Magic aber die Kontrolle und setzten sich kontinuierlich ab, zu Beginn des letzten Spielabschnitts führten sie mit +12. Dann kamen aber Erinnerungen an die Vorsaison hoch.

Auf einmal war nämlich offensiv komplett Sand im Getriebe. Atlanta fuhr seine defensive Intensität merklich hoch und verursachte einen Magic-Turnover nach dem anderen (insgesamt 10 in Halbzeit zwei). Dazu waren sie offensiv auf einmal zur Stelle und starteten einen 15:0-Lauf, der sie Mitte des letzten Viertels in Front brachte. Bei den Magic ging währenddessen nicht viel. Die drei Stars Franz Wagner, Paolo Banchero und Desmond Bane trafen im Schlussabschnitt zusammen nur 4/15 aus dem Feld und 0/5 von draußen.

Wendell Carter Jr. war es, der das Team durch seine Freiwürfe im Spiel hielt, und mit 54 Sekunden auf der Uhr vom Charity Stripe auch auf Ausgleich stellte. Carter Jr. war es aber auch, der Trae Young in der entscheidenden Possession foulte und an die Linie schickte, wo der Guard zweimal traf. Orlando hatte zwar noch 21 Sekunden Zeit, um das Spiel zu gewinnen oder in die Verlängerung zu schicken, Banchero nahm aber einen völlig überhasteten Fadeaway-Dreier, der klar vorbeiging und für die Entscheidung sorgte.

Orlando Magic: Blasser Banchero, starker da Silva

Generell erwischte Banchero einen ziemlich gebrauchten Abend und stand am Ende bei mageren elf Punkten (4/15 FG) und sechs Rebounds. Franz Wagner war dagegen erneut der beste Mann seines Teams mit 27 Punkten und guten Quoten aus dem Feld (10/17 FG, 2/5 Dreier). Dazu schnappte er sich ebenfalls sechs Rebounds. Bane und Sophomore Tristan da Silva steuerten weitere 15 Punkte bei, der Deutsche legte dazu sechs Rebounds, drei Assists und drei Steals auf und hatte das beste Plus-Minus seines Teams (+8).