NBA Playoffs

Ein Karrierebestwert von 40 Punkten bei 14/25 aus dem Feld und 3/5 von Downtown standen am Ende für J-Dub auf dem Statistikbogen. Dazu spielte der 24-Jährige vier Assists, schnappte sich sechs Rebounds und hatte das beste Plus-Minus aller Akteure auf dem Feld (+14). Gleichzeitig war es bereits sein drittes Spiel in Serie in den Finals mit 25+ Punkten. "Meine Teamkollegen haben so viel Vertrauen in mich, Mark (Daigneault) hat mir gesagt, ich soll einfach ich selbst sein, und das hat mir viel Selbstvertrauen gegeben", schwärmte Williams nach dem vielleicht besten Spiel seiner Karriere.

Dabei lief es für ihn und OKC von Beginn an richtig gut. Nach einem heißen Start beider Teams (beide 5/6 zu Beginn) wurde die Defensive der Thunder immer besser, erzwang einen Turnover nach dem anderen und sorgte für die erste zweistellige Führung der Partie. Auch von draußen wollte der Wilson nach dem schlechten Shooting in Spiel 4 (3 Dreier insgesamt) wieder fallen, sodass OKC die Marke aus dem vorherigen Spiel schon nach wenigen Minuten übertroffen hatte.

Für Haliburton ging derweil gar nichts zusammen. Der Superstar der Pacers verletzte sich früh an seinem ohnehin schon lädierten Bein und musste in die Kabine, um sich behandeln zu lassen. Er kam zwar schnell wieder zurück, war aber bei weitem nicht so aggressiv, wie man es von ihm in dieser Serie gewohnt war. Nach den ersten zwei Vierteln blieb er ohne Punkte, was ihm zuvor in keiner Halbzeit in seiner Playoff-Geschichte passiert war.

OKC blieb dagegen mit dem Fuß auf dem Gas. Sie ließen den Ball gut laufen, fanden offene Räume und trafen gut aus dem Feld. So hatten sie früh im zweiten Viertel schon mehr Assists angesammelt als im gesamten Spiel 4 (12). Mit +14 aus Sicht der Gastgeber ging es schließlich in die Kabine (59:45).

Pacers mit gutem Start in Halbzeit zwei

In der Halbzeit schien es in der Pacers-Kabine eine ordentliche Ansprache von Coach Rick Carlisle gegeben zu haben, denn sein Team kam mit einer deutlich veränderten Körpersprache zurück aufs Feld. Sie gewannen auf einmal mehr 50/50-Bälle und robbten Stück für Stück näher an OKC heran. Vor allem T.J. McConnell war überall im dritten Viertel (13 Punkte) und brachte die Seinen mit drei schnellen Scores mit neun gespielten Minuten in Halbzeit zwei auf -6 ran.

Im vierten Viertel war es dann Pascal Siakam, der das Zepter für Indiana in die Hand nahm. Der Kameruner erzielte zwölf Zähler in den ersten drei Minuten und verkürzte für Indiana auf -2. Näher sollten die Pacers OKC aber nicht mehr kommen. Nach dem Lauf von Siakam fuhr das Heimteam die defensive Intensität merklich hoch, erzwang vier Turnover in Folge und stellte - angeführt von Williams - mit fünf Minuten auf der Uhr wieder auf +16. Die Entscheidung.