NBA Playoffs

Den gesamten Abend über war die Stimmung im Madison Square Garden unfassbar. Die 19.500 Fans peitschten die Ihren bei jeder Possession nach vorne, zelebrierten erfolgreiche Dreier wie Championships und zeigten, wie erfolgshungrig sie nach all den schwierigen Jahren sind. Die Knicks verstanden es ab dem Tip Off, mit ihren Fans zu spielen und sich von dem Momentum tragen zu lassen.

Das Spiel war von Beginn an physisch und die Referees ließen vieles laufen. Bei beiden Teams stotterte deswegen der Motor anfangs ein wenig, vor allem bei den Celtics, die ihren Superstar Jayson Tatum (Achillessehnenriss) schmerzlich vermissten, scorte eigentlich nur Jaylen Brown (13 der 20 Punkte des Viertels). Mit dem Start des zweiten Viertels begann dann aber der unaufhaltsame Lauf der Knicks. Während die Celtics so gut wie nichts trafen, ließ NY es von draußen regnen, schnappte sich einen Rebound nach dem anderen (55 zu 36) und dominierte die Zone.

So sicherten sie sich mit Mitte des Viertels ihre bis dato höchste Führung der Serie (+16), die sich bis Ende des Viertels auf +27 aufgeplustert hatte. Und damit war nicht Schluss. Das Heimteam behielt den Fuß komplett auf dem Gaspedal, erzwang einen Turnover nach dem anderen und pushte den Ball in der Transition pausenlos (23 zu 8 Fastbreak-Punkte). Die Folge: Eine zwischenzeitliche Führung von 41 Punkten, die jedem in der Halle klar machte, dass die Knicks tatsächlich ihre erste Serie in heimischer Halle seit 1999 gewinnen würden.

Boston Celtics komplett chancenlos

Zu diesem Zeitpunkt hatten die Celtics schon lange nichts mehr entgegenzusetzen. Brown, der sich als einziger Kelte zwei Viertel lang tapfer gewehrt hatte, holte sich mit fünf Minuten zu spielen im dritten Viertel sein fünftes Foul, ehe er zwei Minuten später ausfoulte. Nur kurz darauf strich Coach Joe Mazzulla auch die Segel und nahm seine restlichen Starter vom Feld.