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Trotz der vierten Niederlage im fünften Spiel gegen die Indiana Pacers in dieser Saison war die Hoffnung in Milwaukee vor Spiel zwei sichtbar. Dafür gab es auch einen guten Grund: Mit Damian Lillard sollte der nominelle Point Guard des Tabellenfünften des Ostens endlich wieder auf das Parkett zurückkehren. Rund einen Monat hatte der 34-Jährige mit einer tiefen Venenthrombose gefehlt. Die schnelle Rückkehr überraschte Viele.

Auf dem Holz benötigte Lillard (14/7) nur wenig Anlaufzeit. Im ersten Viertel traf er zwei seiner ersten drei Würfe, ging einmal an die Linie. Defensiv zeigte sich der Guard allerdings sehr anfällig für das schnelle Backcourt der Indiana Pacers. Vor allem auf Tyrese Haliburton (21 Punkte, 12 Assists) fanden die Bucks zunächst keine Antwort: der Aufbauspieler erzielte sieben Punkte und sechs Vorlagen. Dazu traf Indiana als Mannschaft sechs von zehn Dreier im ersten Durchgang, weshalb an dessen Ende die erste zweistellige Führung zu Buche stand (40:30).

Danach wehrten sich die Bucks - vor allem in Person von Bobby Portis (28 Punkte, 12 Rebounds), der in Vintage-Manier immer wieder aggressiv zum Korb zog, gleichzeitig aber auch den Dreier traf, wie sonst kaum ein Mitspieler. Seine acht Zähler im zweiten Viertel verhinderten zumindest, dass der Rückstand weiter anwuchs. Die Hausherren aus Indiana zogen indes munter weiter ihren Stiefel durch; sie spielten schnell, warfen viele Dreier und setzten Starspieler Antetokounmpo mit physischer Verteidigung in der Zone zu. Mit +8 ging es in die Kabinen (68:60).

Nach dem Seitenwechsel änderte sich am Spielverlauf nicht viel. Die Bucks, ließen, wie gewohnt, große Teile ihrer Offensive über die Starspieler laufen. Giannis (34 Punkte, 14/20, 18 Rebounds, 7 Assists) stand die kompletten zwölf Minuten auf dem Parkett und tat sein Möglichstes. Der nicht funktionieren wollende Dreierwurf Milwaukees machte dem Griechen allerdings das Leben schwer, weil sich die Pacers so vor allem auf den Innenbereich fokussieren konnten. Indiana traf unterdessen weiter hochprozentig von draußen. Pascal Siakam (24/11), der im zweiten Viertel noch alle seine Würfe danebengesetzt hatte, erzielte im dritten Viertel zehn Zähler und brachte seine Mannschaft auf Siegeskurs.

Im letzten Durchgang erlebten die Zuschauer nochmal ein letztes Aufbäumen Milwaukees. Rund fünf Minuten vor Schluss gelang den Bucks nochmal ein 13:0-Lauf, mit dem sie den Rückstand wieder auf zwei Zähler verkürzten (113:115). Doch hier waren es erneut die Pacers, die den längeren Atem bewiesen. Die Dreier von Siakam und Nembhard führten zur Entscheidung.