vor 22 Stunden
Mo und Zalgiris schielen auf den Upset
Die EuroLeague-Playoffs stehen vor der Tür und nach einer engen Regular Season verspricht auch die Postseason einiges. Wir werfen einen Blick auf alle Serien und darauf, was für Daniel Theis und Maodo Lo mit ihren Teams drin ist.
Gespielt wird erneut im Best-of-Five-Modus mit je zwei Heimspielen für jedes Team innerhalb einer Woche, bevor ein mögliches Entscheidungsspiel in der Woche darauf ausgetragen wird. Ziel ist natürlich das Final Four, welches in dieser Saison in Athen ausgetragen wird.
Wie schon im Vorjahr holten die Griechen den Top-Seed, der letzte Titel liegt jedoch schon 13 Jahre zurück. Die Tiefe des Kaders ist mal wieder unfassbar, letztlich baut sich das Team auf drei Säulen auf. Tyler Dorsey hat im Backcourt Evan Fournier verdrängt, MVP Sasha Vezenkov scort effizient und unter dem Korb räumt Nikola Milutinov ordentlich auf. Dazu kommt ein ganzes Arsenal an exzellenten Rollenspielern, die alle ihren Platz kennen.
Aber: Monaco hat die letzten vier Vergleiche gewonnen, darunter auch das Halbfinale im vergangenen Jahr. Das Roca Team hat auf dem Flügel mit dem besten Verteidiger der Liga Alpha Diallo oder Jaron Blossomgame gute Konter auf Vezenkov und die eigenen Schwächen in der Guard-Verteidigung fallen weniger ins Gewicht, da Olympiakos im Backcourt nicht diesen einen dominanten Spieler hat.
Das ist ohnehin wieder die große Frage: Ist Piräus‘ Guard-Play gut genug? Wer kann spät kreieren in engen Spielen? Ist das wirklich Dorsey? Coach Bartzokas hat zwar viel Auswahl, aber eben diesen einen Spieler vom Kaliber eines Mike James. Dieser spielt beim Gegner und hier ist der Punch im Backcourt die große Stärke, auch wenn James, Elie Okobo und Matthew Strazel teils sehr wechselhaft agieren können.
Dazu kommt die angespannte Personalsituation. Auch beim entscheidenden Play-In-Duell gegen Barcelona konnten die Monegassen nur auf acht Spieler zurückgreifen. Mit Nikola Mirotic steht zumindest ein Verletzter vor seinem Comeback, doch aufgrund der dramatischen finanziellen Situation konnte Monaco nicht nachverpflichten. Es war durchaus turbulent, dennoch ist der Vorjahresfinalist nicht zu unterschätzen.
Daniel Theis baute nach Monster-Start etwas ab, war im Play-In aber dann wieder eine Stütze und weiß mit Kevarrius Hayes einen guten Backup hinter sich. Der Kader mag klein sein, doch die Qualität ist weiterhin da. Es riecht nach einer engen Serie und sollte kein klassisches 1-8-Matchup sein. Dazu gibt es ja auch noch den Fluch des Top-Seeds, den auch Olympiakos in den vergangenen Jahren nicht zu brechen imstande war.
Prognose: Olympiakos in 5
Die Serie der Gegensätze. Während PAO ein fast schon unverschämtes Starensemble aufbieten kann, kommt Valencia über das Kollektiv. Als Neuling begeisterte das Team von Coach of the Year Pedro Martinez mit schnellem Offensivbasketball und einer aggressiven Verteidigung. Kann das auch in den Playoffs funktionieren?
Ein bisschen erinnert das Ganze an Paris im Vorjahr, auch wenn die Spanier keinen T.J. Shorts in ihren Reihen wissen. In Teilen trifft dies zumindest auf Jean Montero zu, der der beste junge Guard in der EuroLeague seit Luka Doncic sein dürfte. Der Dominikaner ist enorm schnell, ein sicherer Schütze aus der Mitteldistanz und willig in der Verteidigung. Er sticht ein wenig heraus, doch hat Valencia auf allen Positionen Offensiv-Power, lediglich Center Nael Sako wirft keine Dreier. Das macht dieses Team auch so schwer auszurechnen.
Auf der Gegenseite ist der Druck enorm. Mit dem Final Four in Athen ist ein Scheitern nicht vorgesehen, dafür stellte Besitzer Dimotris Giannakopoulos das größte Budget aller Zeiten zur Verfügung. Unter der Saison wurde so noch Nigel Hayes-Davis aus der NBA zurückgeholt, im Sommer war Shorts das große Signing. Nun liegt es an Ergin Ataman diese vielen Puzzleteile zusammenzufügen.
Über die Saison gab es vor allem Probleme auf Center, die Rückkehr von Mathias Lessort federt das ab, doch dahinter bleiben Fragezeichen. Auch auf Guard ist die Abhängigkeit von Kendrick Nunn groß, da Kostas Sloukas (fällt wegen einer Knieverletzung aus) und Jerian Grant vergleichsweise schwächere Saisons spielten und Shorts zu oft enttäuschte.
Klare Vorteile sollte Pana auf dem Flügel haben, das Trio aus Cedi Osman, Juancho Hernangomez und Hayes-Davis sucht seinesgleichen in Europa. Zumeist sind sie der Gradmesser dafür, ob die Griechen einen guten Tag haben. Aber Vorsicht: Wenn Valencia ins Laufen kommt, ist es nur schwer zu stoppen und genau das ist ein Schwachpunkt der Grünen.
Die Form spricht für Valencia, das Talent dagegen klar für PAO. Letztlich ist es schwer vorstellbar, dass Panathinaikos nicht den Ernst der Lage erkannt hat. Mit ihrer Routine werden sich diverse Schwächen kaschieren lassen.
Prognose: Panathinaikos in 4.
Nur ein einziges Spiel haben die Königlichen zuhause verloren, gleichzeitig gewann niemand häufiger auswärts als Hapoel. Der Neuling spielte zwar nur selten in der Heimat, konnte aber durch zahlreiche Star-Transfers stets oben mitspielen. Der wichtigste Spieler ist aber nicht Top-Verdiener Vasilije Micic, sondern Elijah Bryant. Als der Zweier ausfiel, schlitterten die Israelis in eine kleine Krise, obwohl der Kader so breit besetzt ist.
Die Königlichen spielten derweil eine starke Rückrunde und Coach Sergio Scariolo scheint endlich die richtige Mischung gefunden zu haben. Facundo Campazzo, Mario Hezonja und Walter Tavares sind weiterhin die Stützen, gleichzeitig bietet der Luxuskader wieder unendliche Möglichkeiten. Ein Opfer dessen ist David Krämer, der in der EuroLeague zuletzt Anfang Februar zum Einsatz kam und meist gar nicht mal im Spieltagskader steht.
Dies ist aber die Realität in einem Kader mit wenigen Defiziten. Rollenspieler wie Andres Felix haben sich behauptet, Ex-NBA-Profi Trey Lyles liefert Größe und Shooting. Das dürfte gegen die Israelis ein Trumpf sein, die selbst mit Dan Oturu und Johnathan Motley stark unter dem Korb aufgestellt sind.
Die Form spricht allerdings eher für Real, die Erfahrung mit zahlreichen großen Spielen sowieso. Hapoels Guards müssen schon Monster-Serien spielen, um Schritt halten zu können und den fehlenden Heimvorteil auszumerzen. Übrigens: Auch in Madrid wird es aufgrund von Sicherheitsbedenken eine deutlich verringerte Auslastung geben.
Prognose: Real Madrid in 4
Der Titelverteidiger stolperte in der Hauptrunde über die Ziellinie und verspielte beinahe noch den Heimvorteil, was die Alarmglocken in der Türkei schrillen ließ. Mit Sarunas Jasikevicius hat Fener aber einen Coach, der als Mastermind in den Playoffs gilt. Grundlage für alles ist die Verteidigung, so holte das Team im Vorjahr auch den Titel. Das Team ist erneut sehr lang, kann viel switchen und den Rhythmus des Gegners jederzeit brechen. Nicolo Melli ist hier auch mit 36 Jahren noch der Anker.
Dazu wissen die Türken mit Talen Horton-Tucker einen der besten Individualisten der EuroLeague in ihrem Kader. Er bringt zusammen mit Wade Baldwin und Devon Hall die nötige Kreativität, mit Tarik Biberovic gibt es im Kader allerdings nur einen richtig guten Schützen auf dem Flügel.
Ähnlich gut sind auch die Litauer in der Defense aufgestellt, dies ist das Fundament für eine richtig starke Saison. Dazu kommt das ebenfalls starke Guard-Play, angeführt vom Zweiten der MVP-Wahl Sylvain Francisco. Zusammen mit Nigel Williams-Goss bildet er einen der besten Backcourts der Liga und dazu hat man auch noch Maodo Lo in der Hinterhand.
Der Nationalspieler kann jederzeit explodieren und gibt dem Team Offense von der Bank kommend. 7,5 Punkte sind es im Schnitt - bei Quoten von 51 Prozent aus dem Feld und über 40 von der Dreierlinie. Den Laden dicht hält vor allem Moses Wright, der von diversen Topteams umgarnt wird. Kaunas strahlt von allen Positionen Gefahr aus, das macht sie gefährlich und deswegen scheint auch hier ein Upset möglich.
Prognose: Fenerbahce in 5
Robert Arndt