04.05.2025
Clippers-Coach Lue bleibt optimistisch
James Harden und die L.A. Clippers mussten erneut vorzeitig die Segel in den NBA Playoffs streichen. Der 35-Jährige verlor ein weiteres Spiel 7 und muss weiter auf seinen ersten Ring warten.
Der Bärtige absolvierte dabei eine schwache Partie und verbuchte lediglich sieben Zähler (2/8 FG) und immerhin 13 Assists. Die Clippers unterlagen deutlich mit 101:120 und scheiterten zum dritten Mal in Folge in der ersten Runde. Harden war in den vergangenen zwei Jahren mit dabei und könnte im Sommer aus seinem Vertrag aussteigen.
Wie es mit den Clippers weitergeht, ist unklar, gleiches gilt für Harden. Der 35-Jährige hat trotz MVP-Award im Jahr 2018 sowie zahlreichen individuellen Auszeichnungen weiterhin keinen Titel gewonnen und stand nur 2012 als Sixth Man mit den Oklahoma City Thunder in den Finals.
Der Spielmacher verlor bereits zum vierten Mal ein Spiel 7 - und das mit vier verschiedenen Teams (Houston, Brooklyn, Philadelphia und nun mit den Clippers). Das ist ein trauriger Negativ-Rekord, woran auch er einen gewissen Anteil hat. Auch in Denver tauchte Harden in der zweiten Halbzeit komplett ab und ging mit der Mannschaft unter. In knapp 14 Minuten nahm Harden nur noch zwei Würfe und blieb ohne einen einzigen Punkt.
Nuggets-Guard Christian Braun machte dem kommenden Hall of Famer das Leben schwer und hatte zudem in Russell Westbrook noch den passenden Ratgeber. "Er geht James aus dem Effeff", verriet Braun. "Er sagte mir, was ich zu habe und welche Tendenzen er hat. Im Laufe der Serie habe ich das besser verstanden und wurde immer besser."
Clippers-Coach Ty Lue, der keinen schönen 48. Geburtstag verlebte, wollte Harden nicht kritisieren, stattdessen stellte er das Positive hervor. Vor Beginn der Playoffs hatten die Clippers 18 von 21 Spiele gewonnen, vor allem weil Harden mit Kawhi Leonard so gut harmonierte. "Wenn diese beiden eine komplette Saison zusammenspielen, wird das großartig", mutmaßte Lue.
Allerdings: Harden wird im August 36, Kawhi im Juni 34, womit beide nicht mehr viele Jahre haben. Leonard beendete erstmals seit 2020 eine Postseason ohne Verletzung, das ist zumindest ein gutes Zeichen, auch wenn dieser mit 22 Punkten ebenfalls nicht sein bestes Spiel zeigte.
rar