10.04.2026
Thunder gewinnen Western Conference zum dritten Mal
Mit ihrem jüngsten Sieg in Los Angeles hat der amtierende NBA-Champion OKC auch diese reguläre Saison auf dem ersten Platz abgeschlossen und steigt damit in eine historisch elitäre Runde auf. Starspieler Shai Gilgeous-Alexander wollte davon allerdings nichts wissen.
57 Siege, 68 Siege und bereits vor Ende dieser Saison 64 Siege: Die Oklahoma City Thunder werden auch die dritte Spielzeit in Folge auf dem ersten Platz der Western Conference abschließen. In der NBA-Geschichte war das laut ESPN bislang nur fünf anderen Mannschaften gelungen: den Celtics von 1984 bis 1988, den Lakers von 1984 bis 1990, den Bulls von 1996 bis 1998, den Lakers von 2008 bis 2010 und den Warriors von 2015 bis 2017.
"Es ist beeindruckend", gestand nun auch der amtierende MVP Shai Gilgeous-Alexander ein. "Aber natürlich bedeutet es nichts, wenn man nicht auch am Ende gewinnt. (...) Aber die Wegmarken abhaken zu können, lässt einen wissen, dass man in die richtige Richtung unterwegs ist."
Für Trainer Mark Daigneault ist der Erfolg von besonderer Bedeutung, wegen all der Hindernisse in dieser Saison: "Keine zwei Saisons sind gleich. In dieser Spielzeit haben wir viele unterschiedliche Erfahrungen gemacht." Nach einem heißen Start kühlten die Thunder in der Saisonmitte etwas ab, was freilich auch an den vielen Ausfällen lag. All-Star-Forward Jalen Williams war beispielsweise zu nur 33 Einsätzen limitiert.
Mit dem Playoff-Start in knapp einer Woche beginnt nun aber die entscheidende Phase des Jahres. Neben der Chance zur ersten Titelverteidigung in der NBA seit sieben Jahren ergibt sich für OKC auch die Möglichkeit, eines von nur fünf Teams in der Geschichte zu werden, die in zwei aufeinanderfolgenden Jahren nicht nur die beste Saisonbilanz aller Mannschaften aufweisen, sondern sich letztlich auch mit dem Titel krönen.
"Offensichtlich sind wir noch weit von der Ziellinie entfernt", betonte Gilgeous-Alexander. "Aber, wie gesagt, wir befinden uns auf dem richtigen Weg."
Obwohl sportlich und tabellarisch die Würfel bereits gefallen sind, erwarten die Thunder in der kommenden Nacht nochmal ein Topspiel in Denver. Zum Saisonabschluss empfängt der Meister in der Nacht auf Montag die Phoenix Suns.
jos