NBA

Einen Tag nach dem bitteren Aus in Spiel 7 gegen die San Antonio Spurs waren für die Spieler noch einmal Medientermine angesetzt, auch Hartenstein stellte sich den Fragen der Journalisten und dabei ging es natürlich unter anderem um die Zukunft des deutschen Centers.

Die Ausgangslage: Die Thunder halten eine Team-Option über 28,5 Millionen Dollar für den Big Man. Es ist also möglich, dass Hartenstein in wenigen Wochen Free Agent wird - bis zum 29. Juni haben die Thunder Zeit für eine Entscheidung. "Das wird in ein paar Wochen besprochen", so Hartenstein. "Ich bin gerne hier, ich mag die Organisation, aber es liegt in ihren Händen."

Das große Problem ist, dass OKC dringend Geld einsparen muss, damit durch die Verlängerungen von Chet Holmgren und Jalen Williams die Kosten nicht komplett explodieren. Das weiß auch der Deutsche: "Mein Berater und das Team werden das klären. Es ist ein Geschäft, aber was immer auch passiert, ich bin dankbar, dass ich diese Chance bekommen habe."

Hartenstein drückt Knicks die Daumen

2024 unterschrieb Hartenstein einen Deal über knapp 90 Millionen Dollar in OKC, die Thunder schnappten damals den New York Knicks den Deutschen weg. Jene Knicks, die nun erstmals seit 1999 wieder in den NBA Finals stehen. "Als ich da war, haben sie gerade damit begonnen, alles neu aufzubauen", erinnerte sich Hartenstein. "Ich werde die Daumen drücken, weil ich mit vielen Jungs noch im Kontakt bin. Ich freue mich wirklich für sie."

Der Center spielte zwischen 2022 und 2024 für die Knicks, dort gelang dem Big Man endgültig der Durchbruch, bevor er sich den OKC Thunder anschloss. Für die Thunder absolvierte Hartenstein in zwei Jahren 104 Partien in der Regular Season und legte dabei durchschnittlich 10,3 Punkte, 10,1 Rebounds sowie 3,7 Assists auf. In den Playoffs startete der Deutsche in dieser Saison in allen 15 Partien, hier wurden 9,1 Zähler sowie 8,3 Boards im Schnitt notiert.