NCAA

Als die Michigan Wolverines im Sommer ihren Kader zusammenstellten, war schnell klar: Das hier ist kein klassisches College-Team. Kein über Jahre gewachsener Kern, keine eingespielte Recruiting-Klasse - sondern ein Konstrukt aus Transfers, zusammengeführt durch Coach Dusty May. Spieler, die an anderen Programmen nicht ihr volles Potenzial entfalten konnten, bekamen in Ann Arbor eine neue Bühne - und nutzten sie.

Im Zentrum dieses Projekts stand Yaxel Lendeborg. Der Forward entschied sich bewusst gegen den NBA-Draft und für Michigan - auch wegen eines lukrativen NIL-Angebots und der klaren sportlichen Perspektive. Der Coaching Staff machte ihm früh deutlich, dass er nicht nur als fertiger Spieler kommen, sondern in Ann Arbor noch einmal gezielt weiterentwickelt werden sollte. Lendeborg wurde damit zur Schlüsselfigur eines Teams, das nicht auf Einzelgeschichten allein setzte, sondern auf ein gemeinsames sportliches Konzept.

Neue Bühne in Michigan: klare Rollen, große Freiheit

Doch entscheidend war nicht nur Talent, sondern vor allem das Zusammenspiel. Elliot Cadeau suchte nach einem Neustart, Aday Mara nach mehr Freiheit im Spiel, Morez Johnson nach einer größeren Rolle und mehr Entfaltungsmöglichkeiten. Michigan bot all das - und mehr. Dusty May setzte auf Vertrauen statt starre Systeme. Diese Freiheit, gepaart mit klaren Rollen, machte aus fünf Transfers keine bloße Ansammlung von Namen, sondern eine funktionierende Einheit.

Gerade darin liegt der vielleicht größte Unterschied zu vielen anderen Teams der NIL-Ära. Auch anderswo werden Kader teuer zusammengestellt und mit hochkarätigen Transfers bestückt. Michigan aber wirkte nie wie ein zusammengekauftes Projekt ohne Bindung, sondern wie ein Team, das sich bewusst aus Spielern zusammensetzte, die sportlich zueinander passten und charakterlich bereit waren, sich auf etwas Größeres einzulassen. Die Wolverines waren nicht einfach talentiert - sie waren abgestimmt.

Diese Abstimmung zeigte sich auch auf dem Feld. Michigan spielte mit bemerkenswerter Leichtigkeit, obwohl viele Akteure erst wenige Monate zusammen waren. Die Wolverines konnten switchen, den Ball bewegen und in unterschiedlichen Konstellationen kreieren, ohne dass das Spiel statisch wirkte. Gerade im NCAA-Turnier sah das oft eher nach einem eingespielten Veteranenteam als nach einer neu zusammengesetzten Transfergruppe aus. Dass dabei gleich mehrere Spieler ihre Draft-Aussichten verbesserten, war fast schon die logische Folge.

Auch abseits des Courts entstand schnell Chemie. Team-Dinner, gemeinsame Aktivitäten und einfache Dinge wie ein Pizza-Abend im Sommer legten den Grundstein für eine Verbindung, die sich später auf dem Feld zeigte. "Das ist eines der engsten Teams, in denen ich je gespielt habe - eines, in dem die Jungs auch abseits des Feldes wirklich Zeit miteinander verbringen", sagte Elliot Cadeau über den Michigan-Kader. Diese Nähe war mehr als eine nette Randnotiz - sie half Michigan in Druckmomenten, schwierige Phasen gemeinsam zu überstehen und individuelle Egos dem Teamerfolg unterzuordnen.

Die NIL-Ära: Michigan zeigt, wie es geht

So wurde Michigan am Ende zu einem Modellfall dafür, wie die neue College-Realität funktionieren kann. NIL und Transferportal öffnen nicht nur die Tür für schnelle Kaderwechsel, sondern auch für gezielte Entwicklung und sportliche Neuanfänge. May hat daraus kein kurzfristiges Söldnerprojekt gemacht, sondern eine Mannschaft, in der Spieler mit offenen Rechnungen, NBA-Ambitionen und neuen Rollen zusammenfanden - und genau darin liegt die eigentliche Leistung dieses Titels.

Am Ende steht also nicht nur eine Meisterschaft, sondern auch ein Statement über den modernen College-Basketball. Michigan hat gezeigt, dass ein Team aus Transfers nicht zwangsläufig beliebig sein muss. Wenn Talent, Rollenverständnis, Coaching und Chemie zusammenkommen, kann aus einem im Sommer zusammengestellten Kader innerhalb weniger Monate ein Champion werden - und ein Paradebeispiel dafür, wie man die NIL-Ära richtig nutzt.

"Beste Team, das je zusammengestellt wurde“: Michigan vollendet historischen Run