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Mögliches Entscheidungsspiel zur Mittagszeit
Die WNBA hat kurzfristig auf den Ansturm in Atlanta reagiert: Spiel sechs der Finals zwischen den Atlanta Dream und den Golden State Valkyries findet nun doch in der Arena von NBA-Team Hawks statt. Für den neuen Termin gibt es allerdings deutliche Kritik.
Wie die Liga am Montagabend mitteilte, findet die Partie am Donnerstag in der State Farm Arena statt. Angesetzt war sie ursprünglich für 20 Uhr Ortszeit in der Gateway Center Arena in College Park, der regulären Heimspielstätte der Dream. Mit rund 3.500 Plätzen ist sie die kleinste Halle der WNBA. Nun steigt das Spiel bereits um 12:30 Uhr Ortszeit, in Deutschland ist es dann 17:30 Uhr. In die Arena der Atlanta Hawks passen rund 17.000 Zuschauer.
Dort hatten auch schon die ersten beiden Final-Heimspiele der Dream stattgefunden, beide waren ausverkauft. "Die ausverkauften Ränge und die außergewöhnliche Atmosphäre in der State Farm Arena bei den Spielen drei und vier waren ein riesiger Erfolg, und wir freuen uns, Tausenden weiteren Fans die Chance zu geben, Spiel sechs mit einem Titel auf dem Spiel zu erleben", sagte WNBA-Commissioner Cathy Engelbert.
Dass Spiel sechs zunächst nicht in der großen Arena geplant war, lag an den Hawks. Das NBA-Franchise empfängt am Donnerstagabend (Ortszeit) die Cleveland Cavaliers. Ursprünglich war der Sprungball für 19 Uhr angesetzt. Für ein Finalspiel am Abend war die Halle damit blockiert. Als Ausweichlösung blieb nur noch das deutlich kleinere Gateway Center.
Bis kurz vor Spiel fünf suchten die Beteiligten nach einer Lösung, auch eine Verlegung auf Freitag war im Gespräch. Am Ende rückten die Hawks ihr Spiel um eine Stunde nach hinten auf 20 Uhr, die WNBA wich auf die Mittagsstunden aus. Schon für Spiel vier hatten die Hawks ihr erstes Heimspiel der Saison gegen die Houston Rockets auf 20:30 Uhr verschoben, um der WNBA am Nachmittag Platz zu machen.
Ganz ohne Gegenwind bleibt die Lösung nicht. Kritik gab es vor allem aufgrund der frühen Spielzeit, zumal die Partie an einem Wochentag stattfindet. Arbeitstätige Personen haben um 12.30 Uhr freilich nur wenig Möglichkeit, zum Spiel zu kommen. Fraglich ist damit auch, ob die Partie erneut ausverkauft sein wird.
Sportlich steht viel auf dem Spiel. Nach dem 64:55-Erfolg in Spiel fünf führen die Valkyries in der Serie mit 3:2 und können in ihrer zweiten WNBA-Saison den ersten Titel perfekt machen. Gelingt den Dream der Ausgleich, folgt am Samstag ein entscheidendes siebtes Spiel in San Francisco.
jos
