02.08.2025
Denver statt Europa
Jonas Valanciunas hat erstmals bestätigt, dass er nach dem Wechsel zu den Denver Nuggets mit Nikola Jokic gesprochen hat. Außerdem gibt er einen Einblick in seine Überlegungen eines Wechsels nach Europa.
"Ja, wir haben gesprochen. Es lief alles gut", erklärte Valanciunas am Freitag gegenüber BasketNews, als er am Rande eines Freundschaftsspiels der litauischen Nationalmannschaft auftrat. Auch wenn der 33-Jährige keine Details preisgab, zeigt die Aussage, dass der Kontakt zum serbischen Superstar hergestellt wurde und offenbar keine Spannungen zwischen den beiden Big Men bestehen.
Valanciunas steht bei den Nuggets für mindestens eine Saison unter Vertrag. Für die Spielzeit 2026/27 besitzt das Team eine Option. In der abgelaufenen Saison absolvierte er 81 Spiele für Washington und Sacramento, kam auf durchschnittlich 10,4 Punkte, 7,7 Rebounds und 2,0 Assists in knapp 19 Minuten Einsatzzeit.
Bereits am Ende Juli hatte Valanciunas ein Statement veröffentlicht, in dem er sich klar zur NBA und den Denver Nuggets bekannte: "Die Idee, für Panathinaikos zu spielen und näher an meiner Heimat zu sein, war sehr verlockend. Aber das muss warten. Ich bin voll und ganz bereit, meinen Vertrag in Denver zu erfüllen und alles zu geben, um um eine Meisterschaft zu kämpfen."
Damit erteilte er einem kurzfristigen Wechsel nach Europa eine Absage, trotz fortgeschrittener Gespräche mit dem griechischen Topklub. Stattdessen richtet sich der Fokus des Centers nun voll auf die NBA-Saison 2025/26.
Für Litauen selbst kam Valanciunas zuletzt noch nicht zum Einsatz. Aufgrund von NBA-Regularien durfte er vor dem 1. August nicht offiziell mit der Nationalmannschaft trainieren. Dennoch hielt sich der Big Man individuell fit.
kon