vor 12 Stunden
Mitspieler adeln Center
Nach 1002 NBA-Spielen hat Jonas Valanciunas sein Comeback in der EuroLeague gefeiert. Der Big Man machte für Zalgiris Kaunas ein starkes Spiel und half mit, dass die Litauer im Hexenkessel bei Roter Stern Belgrad einen Sieg einfahren konnten.
Zuletzt hatte Jonas Valanciunas 2010/11 für Erzrivale Rytas Vilnius in der EuroLeague gespielt, bevor der Center in die NBA wechselte. Bei seinem Comeback zeigte der Big Man umgehend seine Qualität und beendete die Partie mit 15 Punkten (6/9 FG), acht Rebounds und drei Blocks in knapp 22 Minuten beim 83:77-Erfolg in Belgrad.
Alleine in den ersten gut sechs Minuten verbuchte der litauische Nationalspieler elf Zähler und ließ es unter anderem einmal mit einem Dunk ordentlich krachen. "Das war wirklich beeindruckend", gab Mitspieler Nigel Williams-Goss nach der Partie gegenüber BasketNews an. "Er hat an beiden Enden die Zone kontrolliert und das brauchen wir auch von ihm."
Dabei hatte es gewisse Fragezeichen gegeben. In welcher Form würde Valanciunas zurückkehren? Wie würde es mit einem Carsen Edwards funktionieren, der selbst gerne den Ball hält und auch abschließt? In Belgrad funktionierte das recht gut, auch wenn beim Ex-Bayer lange nicht viel fallen wollte (13 PTS, 4/11 FG). Am Ende war es aber Edwards, der mit einem kraftvollen Drive den Sieg der Litauer quasi eintütete.
Auffällig: Mit Valanciunas auf dem Feld spielte Zalgiris deutlich langsamer und kontrollierter. "Immer wenn wir Tempo rausnehmen wollten, haben wir ihm am Zonenrand den Ball gegeben und so einen Vorteil für uns geschaffen. Gleichzeitig hat er natürlich abgeliefert", analysierte Williams-Goss weiter.
Der Center selbst wollte sein Comeback aber nicht so sehr an die große Glocke hängen. "Wir haben gewonnen. Das ist, was zählt. Es war ein hartes Spiel, was wir gewonnen haben. Wir brauchen das aber nicht großartig feiern, weil wir natürlich mehr wollen." Schon am Dienstag geht es für Zalgiris weiter, dann empfangen die Grünen den amtierenden Champion Olympiakos Piräus in der Zalgiris Arena.
rar
