NBA

"Ich wusste nach der Saison in Milwaukee, dass ich keinen Basketball mehr spielen kann. Es war die schwerste Entscheidung, die ich nie selbst treffen musste - weil mein Körper sie für mich getroffen hat. Anfangs hatte ich nicht vor, irgendetwas dazu zu sagen. Ich dachte, die Leute würden es mit der Zeit selbst merken. Aber was ich mittlerweile erkannt habe, ist, dass mein Körper mir zwar gesagt hat, aufzuhören - aber mein Herz war noch nicht bereit", schrieb Leonard auf Instagram.

"Jetzt hat mir der Abschied von der NBA den größten Segen von allen geschenkt - die Chance, der Vater zu sein, den ich selbst nie hatte. Neben meiner wunderschönen Frau einzuschlafen und Zeit mit den wichtigsten Menschen in meinem Leben zu verbringen. Dieser Song ist ein Dankeschön - an den Basketball, die Fans, meine Mitspieler, meine Familie, die Organisationen und alle, die an einen Jungen aus Robinson, Illinois geglaubt haben. Ich liebe und schätze euch mehr, als ihr jemals wissen werdet", führte er aus.

2012 wurde der Big Man von den Trail Blazers gedraftet und spielte dort sieben Jahre, ehe er zu den Miami Heat getradet wurde. Dort stand er noch mal zwei Jahre auf dem Parkett, danach ging es weiter nach Milwaukee. Aufgrund von Verletzungen stand er in den vergangenen vier Jahre in insgesamt nur neun Spielen auf dem Platz. Dazu hatte eine antisemitische Beschimpfung in einem Livestream auch seine Reputation innerhalb der Liga beschädigt.

Über seine Karriere legte der Center 5,6 Punkte und 3,9 Rebounds in 456 Spielen auf.