20.03.2025
First Four
North Carolina hat sich über das First Four souverän für March Madness qualifiziert. Gleiches gilt für Alabama State, Xavier und Mount St. Mary’s, die sich in teils dramatischen Partien durchsetzten - darunter ein Thriller-Sieg in letzter Sekunde und eine spektakuläre Aufholjagd.
In den USA hatte es jede Menge Kritik an der Wahl für UNC gehagelt, nachdem dieses gegen Topteams nur eines von zwölf Spielen gewonnen hatte. Im First Four gegen San Diego State wischten die Tar Heels diese Kritik vom Tisch und setzten sich eindrucksvoll mit 95:68 durch. Schon zur Pause hatte North Carolina doppelt so viele Punkte wie der Gegner erzielt (47:23).
Guard R.J. Davis war mit 26 Punkten (6/6 Dreier) bester Scorer, Elliot Cadeau steuerte zwölf Assists bei. Die Tar Heels gehen nun als 11-Seed in das NCAA Tournament, dort treffen sie in Runde eins auf Ole Miss.
Top-Seed Auburn trifft dagegen auf Alabama State, die sich durch einen Korbleger von Amarr Knox mit 70:68 gegen Saint Francis durchsetzten. Dabei hatten die Hornets gut drei Sekunden Zeit, um den Ball über das ganze Feld zu bringen. Ein Touchdown-Pass wurde zweimal abgefälscht und landete irgendwie bei Knox, der das Comeback veredelte.
Im letzten Spiel des First Four schaffte Xavier ein unglaubliches Comeback gegen Texas. Die Musketeers lagen zwischenzeitlich mit 13 Punkten zurück, bevor sie in den Schlussminuten einen 16:6-Lauf hinlegten und sich mit 86:80 durchsetzten. Big Man Zach Freemantle, der die zweite Halbzeit trotz Foulproblemen durchspielte, erzielte 15 Punkte und setzte mit einem Dunk in der letzten Sekunde den Schlusspunkt.
Während für Xavier nun Illinois wartet, beginnt für Texas eine ungewisse Offseason. Die Longhorns waren das letzte Team aus der SEC im Feld und hatten mit 6-12 in der Conference eine durchwachsene Saison. Coach Rodney Terry steht trotz drei NCAA-Turnierteilnahmen in Frage.
Auch Mount St. Mary’s sicherte sich sein Ticket und trifft in der nächsten Runde auf Top-Seed Duke. Beim 83:72-Sieg über American überzeugten Dola Adebayo und Jedy Cordilia mit je 22 Punkten, während Dallas Hobbs 17 Zähler beisteuerte.
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