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"Es gibt einem ein bestimmtes Gefühl, wenn man weiß, dass eine Organisation an einen glaubt", sagte Kessler bei einem Gespräch im Trainingscenter der Lakers. "Mit dem, was die Lakers investiert haben, zeigen sie dieses Vertrauen: in Form von Geld, aber auch von Draft-Assets. Wenn ich weiß, dass sie so fest hinter mir stehen, renne ich für sie durch eine Backsteinmauer. So bin ich mein ganzes Leben lang gestrickt", führte der Big Man aus.

Kessler war schon lange auf dem Zettel der Lakers und soll auch die Wunschlösung von Luka Doncic gewesen sein. Nach dem Abgang von LeBron James schickten die Lakers zwei Erstrundenpicks (2031 & 2033) sowie zwei Erstrundenpick-Swaps (2028 & 2030) nach Utah, um den 24-Jährigen vom Salt Lake loszueisen. Einen Spieler gaben sie im Gegenzug nicht ab.

Nach vier Jahren bei den Jazz nun bei den Lakers zu landen, fühlt sich laut Kessler an, als "hätte es so sein sollen", auch wenn der lange Prozess der Free Agency "nicht das Schönste der Welt" gewesen sei. In L.A. hat er nun aber erstmal ein langfristiges Zuhause gefunden, nach dem Trade statteten die Lakers den Big mit einem Vierjahresvertrag über 130 Millionen Dollar aus.

Kessler schwärmt von Doncic und will Dreier werfen

Vor allem auf das Zusammenspiel mit Doncic freut sich Kessler jetzt besonders. "Doncic hat eine so große Präsenz auf dem Feld. Das macht es für alle vier Mitspieler um ihn herum viel einfacher, das zu tun, was sie tun müssen. Ich kann für ihn verteidigen, gute Screens setzen und ihm einige Assists verschaffen. Das wird sehr viel Spaß machen. Ich habe noch nie mit einem Point Guard von dieser Größe und diesem Stellenwert gespielt, der einfach ein Matchup-Albtraum ist", schwärmte er.

Doncic zeigte bei den Mavericks an der Seite von Derrick Lively und Daniel Gafford, dass er hervorragend mit einem athletischen Center als Anspielstation für einfache Dunks harmoniert. Ähnlich war das auch bei den Lakers mit Jaxson Hayes zu sehen. Kessler will offensiv allerdings mehr als nur eine Anspielstation für Alley-Oops sein.

"Ich glaube, Coach JJ ist hochintelligent, und da er selbst ein Schütze war, haben wir darüber gesprochen. Er möchte, dass ich das auch kann", sagte Kessler über die Möglichkeit, als Dreierschütze das Feld breit zu machen, "Ich denke, wenn ein Big das Feld so strecken kann oder zumindest diese Bedrohung ausstrahlt, macht das das Scouting für gegnerische Teams enorm schwierig", führte er aus.

In der Vorsaison stand er verletzungsbedingt in nur fünf Partien auf dem Feld, ließ in diesen aber seine Dreierfähigkeiten durchblitzen (1,6 Versuche pro Spiel, 75 Prozent Treffer!). Sollte er für die Lakers tatsächlich Gefahr von draußen ausstrahlen, wäre das ein enormes Upgrade für die Offensive.