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Nach dem Sweep gegen Oklahoma City steht bei den Lakers vor allem die Zukunft von LeBron James im Fokus. Der 41-Jährige hatte nach Spiel 4 erklärt, zunächst gemeinsam mit seiner Familie über seine weitere Karriere entscheiden zu wollen. Pelinka machte am Dienstag jedoch deutlich, dass die Franchise den Superstar unbedingt zurückhaben möchte. "Natürlich würde jedes Team, einschließlich unseres, LeBron James liebend gern im Kader haben", erklärte der General Manager.

Pelinka lobte James zudem ausführlich für dessen Einfluss auf die Organisation und die Liga. "Wir haben wahrscheinlich noch nie einen Spieler gesehen, der das Spiel so geehrt hat wie er", sagte der Lakers-Boss. James habe der Franchise, seinen Mitspielern und dem Basketball insgesamt enorm viel gegeben. Deshalb wolle man ihm nun den nötigen Raum geben, seine Zukunft in Ruhe zu entscheiden.

Was passiert mit Reaves? Doncic soll größere Rolle einnehmen

Auch bei Austin Reaves hoffen die Lakers auf eine langfristige Zusammenarbeit. Der Guard spielte die beste Saison seiner Karriere und entwickelte sich endgültig zu einer der wichtigsten Offensivoptionen des Teams. Reaves erzielte im Schnitt 23,3 Punkte sowie 5,5 Assists pro Partie und kann im Sommer seine Player Option ziehen. Pelinka betonte, dass beide Seiten klar signalisiert hätten, weiter zusammenarbeiten zu wollen. "Er hat uns sehr deutlich gemacht, dass er seinen Weg als Laker fortsetzen möchte. Und wir fühlen das genauso", sagte Pelinka.

Head Coach JJ Redick stellte sich ebenfalls hinter den Kern des Teams. "Wir wollen diesen Kern zusammenhalten", erklärte der Coach mit Blick auf James, Reaves und Luka Doncic. Redick lobte besonders die Entwicklung Doncics als Führungsspieler. Gleichzeitig sprach Pelinka davon, dass drei dominante Playmaker im selben Team zwar ein Luxus seien, aber auch Herausforderungen mit sich bringen würden. Der GM verglich das Trio mit "drei Quarterbacks", deren Zusammenspiel optimal abgestimmt werden müsse.

Bleibt Reaves bei den Lakers? Guard lässt Zukunft offen

Doncic soll laut Pelinka künftig zudem stärker in Entscheidungen rund um den Kader eingebunden werden. Der Slowene verfüge über ein enormes Basketballverständnis und habe klare Vorstellungen davon, mit welchen Spielertypen er zusammenspielen wolle. Die Lakers planen deshalb, eng mit ihrem Superstar zusammenzuarbeiten, um den Kader für die kommende Saison gezielt zu verstärken.

Lakers wollen Infrastruktur und Front Office ausbauen

Nach zwei aufeinanderfolgenden 50-Siege-Saisons sehen die Lakers dennoch weiterhin Verbesserungsbedarf. Redick nannte vor allem die Kadertiefe und die Defensive als zentrale Baustellen. Pelinka ergänzte, dass Athletik und junge Spieler in den diesjährigen Playoffs besonders wichtig gewesen seien. Gleichzeitig kündigte der GM umfangreiche Investitionen in die Infrastruktur der Franchise an. Unter anderem sollen neue Recovery-, Bewegungs- und Biomechanik-Labore im Trainingszentrum entstehen.

Auch im Front Office wird es Veränderungen geben. Die Lakers wollen zwei neue Assistant General Manager verpflichten - einen mit Fokus auf Scouting und Spielerentwicklung, einen weiteren für Strategie, Salary Cap, Analytics und Datenanalyse. Pelinka betonte trotz des enttäuschenden Playoff-Endes, dass die Franchise auf die Entwicklung der vergangenen beiden Jahre stolz sei. "Es gibt vieles, worauf wir stolz sein können - aber nichts, womit wir zufrieden sind", sagte der Lakers-Boss.