NBA

Wie ESPN meldet, gab es schon eine Weile Spekulationen darüber, dass sich nach der Saison in Denver einige Sachen ändern könnten. Durch die vier Niederlagen in Serie und dem möglichen Szenario, dass die Nuggets noch ins Play-In rutschen könnten, reagierte die Besitzer-Familie Kroenke noch vor den Playoffs und entließ sowohl Coach Michael Malone als auch GM Calvin Booth.

Zwischen beiden solle es schon länger einen "kalten Krieg" gegeben haben, laut Kevin O’Connor (Yahoo Sports) herrschte zwischen den beiden Eiszeit, stattdessen wurde nur hinter dem Rücken gesprochen. Malone war fast zehn Jahre der Head Coach in Denver und gewann 2023 mit der Franchise die erste Meisterschaft. Der 53-Jährige war zudem bislang Nikola Jokics einziger Head Coach in der NBA.

"Es war ein notwendiger Schritt, damit wir in diesem Jahr noch um eine Meisterschaft zu spielen", sagte Besitzer Josh Kroenke in einem Statement. Laut Matt Moore (Action Network) wurde MVP Nikola Jokic kurz vor der Verkündung von der Entscheidung informiert, der Serbe selbst soll keinen Groll gegen Malone gehegt habem.

Malone sah das Aus in Denver kommen

Allerdings wirkte Jokic in den vergangenen Wochen häufiger gefrustet, ein Clip gegen die Warriors ging viral, als der Serbe im vierten Viertel wild gestikulierend auf der Bank saß. Untypisch für den oft so stoischen Center.

Dass in Denver einiges im Argen lag, war dagegen keine Überraschung. Vor zwei Wochen sagte der Coach nach einer Niederlage folgendes: "Ich war gerade in der Kabine sehr deutlich. Die Jungs, die es nicht es interessiert, werden es aber nicht hören. Sie werden sagen: 'Coach ist angezählt.' Und die Jungs, denen es nahegeht, werden sich ihre Minuten auch nicht noch einmal anschauen. Keiner macht das, keiner studiert das Tape. Also werden wir ihnen es zegen."

Andere Berichte legten nahe, dass Malone die Kabine verloren hätte und nicht alle Spieler gleich behandeln würde. Vor allem die Stars Jokic und Jamal Murray sollen zu oft zu gut weggekommen sein. Für Malone übernimmt bis Saisonende zunächst einmal David Adelman. Der Assistant Coach war schon mehrere Male als Head Coach bei anderen Teams im Gespräch, ging aber jeweils leer aus.