Basketball - BBL

Der 45-jährige US-Amerikaner hatte erst im Frühjahr seinen Vertrag bei den Eisbären verlängert. Nun machte Jena von der vertraglich festgeschriebenen Ausstiegsklausel inklusive Ablösezahlung Gebrauch. Esterkamp unterschrieb einen ligaunabhängigen Dreijahresvertrag bis 2029.

"Wir freuen uns sehr, dass wir mit Steven einen Coach gefunden haben, der die deutschen Bundesligen bereits kennt und an den unterschiedlichen Standorten gute Arbeit geleistet hat", erklärte Jenas Sportlicher Leiter Stephan Haukohl.

Esterkamp war als Spieler über ein Jahrzehnt in der Basketball-Bundesliga für verschiedene Vereine tätig. 2014 wagte er schließlich den Schritt auf die Trainerbank, wo er - ebenfalls in Thüringen - bei den Rockets Gotha als Co-Trainer arbeitete. Zuletzt stand er über zwei Jahre in Bremerhaven an der Seitenlinie. Den norddeutschen Traditionsverein führte er jüngst bis ins Halbfinale der Pro-A-Play-offs, wo man sich nach fünf Spielen nur knapp dem späteren Zweitligameister Phoenix Hagen geschlagen geben musste.

Esterkamp über Aus in Bremerhaven: "Sehr schwere Entscheidung"

"Es war eine sehr schwere Entscheidung, die Eisbären zu verlassen", ließ sich Esterkamp in der Pressemitteilung Bremerhavens zitieren. "Alle, mit denen ich über die vergangenen zwei Jahre gearbeitet habe, waren großartig. (...) Ich weiß, dass die Eisbären-Familie auch in den nächsten Jahren erfolgreich sein wird."

Für Jena ist wiederum die lange Zeit der Ungewissheit vorbei, nachdem Interimslösung Mike Taylor auf eine Weiterbeschäftigung in Jena verzichtet hatte. Mitsamt dem geschassten Aufstiegscoach Björn Harmsen ist Esterkamp bereits der dritte Trainer von Science City binnen weniger Monate. Der in Cincinnati geborene Basketballlehrer soll nun dabei helfen, den erneuten Klassenerhalt zu sichern und die Organisation als Ganzes weiterzuentwickeln.