vor 2 Stunden
Dreifacher MVP spricht über Zukunft
Nikola Jokic ist mit den Denver Nuggets erneut frühzeitig in den Playoffs an den Minnesota Timberwolves gescheitert und fand anschließend harte Worte.
"Wir sind in der ersten Runde ausgeschieden. Ich denke, wir sind noch weit entfernt davon, um den Titel mitzuspielen", erklärte Jokic auf der Pressekonferenz des Teams zum Saisonabschluss. Nach 2021/22 (vs. Golden State) war es erst die zweite Niederlage in der ersten Runde in der Jokic-Ära.
Dennoch wartet Denver seit der Championship 2023 auf den Einzug in die Conference Finals, wobei es dabei zweimal an den Timberwolves scheitertet. Entsprechend könnten dem Team auch im Sommer Veränderungen ins Haus stehen. "Das ist ehrlich gesagt nicht meine Entscheidung", sagte Jokic auf die Frage, ob dies nötig sei, fügte aber an: "Wenn wir in Serbien wären, wären wir wahrscheinlich alle gefeuert worden."
Für das frühe Aus gegen die Wolves übernahm der Serbe dabei die Verantwortung. "Sehr viel", antwortete er auf die Frage, wie viel Schuld er selbst trage. "Ich hätte besser spielen müssen. Ich muss besser spielen. Ich hatte das Gefühl, ab Spiel drei langsam in Rhythmus zu kommen, aber es hätte deutlich besser sein müssen."
Jokic spielte die vielleicht schlechteste Serie seiner Karriere und traf in den ersten vier Spielen nur 39 Prozent aus dem Feld, was für ihn ein ungewöhnlicher Ausreißer ist. Zum Vergleich: Über seine Karriere trifft er 56 Prozent aus dem Feld und hat schon Saisons mit über 60 FG% hingelegt.
Schützend stellte er sich dabei vor seinen Coach David Adelman. "Es ist nicht seine Schuld, dass wir keine Rebounds geholt haben. Es ist nicht seine Schuld, dass wir den Ball nicht gut gefangen haben. Es gibt keinen Grund, David Adelman die Schuld zu geben - das liegt alles an uns", erklärte er.
Nach dem Aus stehen für die Nuggets nun wichtige Verhandlungen mit ihrem Superstar an. Der 31-Jährige steht noch für zwei Jahre unter Vertrag, wobei das zweite eine Spieler-Option beinhaltet, und könnte in der Offseason vorzeitig für vier Jahre und 278 Millionen Dollar verlängern.
Schwer machen wird er es den Verantwortlichen dabei nicht. "Ich will immer noch für immer ein Nugget bleiben", machte Jokic auf die Frage, wie es um eine Verlängerung stehe, eindrücklich klar.
gfr