NBA

Lange, fast schon eine kleine Ewigkeit war Lonzo Ball von der NBA-Bildfläche verschwunden. Am 14. Januar 2022 absolvierte er sein letztes Spiel in der besten Liga der Welt für die Chicago Bulls. Einst als großes Talent gefeiert, schien es, als müsse der Point Guard bereits mit Mitte 20 um seine Karriere bangen. Nach drei Operationen an seinem linken Knie und mehr als zweieinhalb Jahren Pause feierte der zweite Pick des NBA-Draft 2017 nun sein Comeback.

Im Preseason-Spiel gegen die Minnesota Timberwolves durfte er 15 Minuten mitwirken, die er gleich für zehn Punkte bei 4/6 aus dem Feld zu nutzen wusste. "Es ist nicht derselbe Körper, mit dem ich gestartet bin. Ich denke aber, ich kann noch immer produktiv und effektiv sein auf dem Court. Deswegen versuche ich weiterzuspielen", erklärte ein glücklicher Ball nach seiner Rückkehr bei ESPN: "Ich bin voller Freude."

Ball: "Wenn ich darauf zurück schaue, ging es deutlich schneller als erwartet"

"Lang, wirklich lang", habe sein Genesungsprozess gedauert, sagte der 26-Jährige mit einem Lachen: "Wenn ich darauf zurück schaue, ging es deutlich schneller als erwartet." Nach der dritten OP, bereits über ein Jahr nach seiner Verletzung, habe man ihm eine weitere Ausfallzeit von 18 Monaten prognostiziert. Eine halbe Ewigkeit im Profisport: "Aber jetzt habe ich alles hinter mir", so Ball.

Wie er diese lange Phase überstanden habe? "Ich denke, es ist der Glaube an mich selbst. Zu wissen, was ich fühle und dass ich in einem guten Alter bin, um zurückzukommen. Ich vertraue den Ärzten und Menschen in meinem Umfeld", betonte der Point Guard, der in seiner letzten Bulls-Saison bis zu seiner Verletzung 13 Punkte, 5,4 Rebounds und 5,1 Assists aufgelegt hatte.

Wie groß seine Rolle in der kommenden Saison sein wird, müsse man aber noch sehen. Das Load-Management werde entscheidend sein, um nicht weitere Verletzungen durch Überbelastung zu erleiden: "Jeder Tag wird eine neue Challenge", machte Ball klar.