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Zweite Heimat für Berliner
Ohne seinen Bruder startet Moritz Wagner bei den Brooklyn Nets in eine neue Lebensphase. New York ist schon wie eine zweite Heimat für den Weltmeister.
Als Moritz Wagner auflegte, musste er vor Freude weinen. Genau wie seine Lebensgefährtin Maggie. Der Anruf von den Brooklyn Nets hatte gerade ihre Welt verändert. Seine Freundin sei "direkt zum NBA-Store gefahren und hat eine Mütze gekauft", erzählte der Basketballprofi in seinem Podcast "Kannst du so nicht sagen". Ausgerechnet in der Megametropole, an die er lange zuvor sein Herz verloren hatte, schlägt Wagner ein neues Kapitel auf.
"Ich habe New York immer geliebt", sagte der Weltmeister, der mit den Nets in der Nacht zum Donnerstag (1.30 Uhr/Prime Video) gegen die Charlotte Hornets um Nationalmannschaftskapitän Dennis Schröder in die Saison startet. Sein Wechsel nach fünf Jahren bei Orlando Magic, fünf Jahre davon an der Seite seines jüngeren Bruders Franz, komme "zu seinem Zeitpunkt, an dem der Klub die nächsten Schritte unternimmt, um gewinnen zu können". Dementsprechend sei er "sehr froh, hier zu sein".
Wagner hatte bereits zuvor mit seiner Freundin in New York zusammengelebt, wenn er nicht in Orlando weilte. "Das ist so etwas wie ein Zuhause für mich in Amerika. Es erinnert mich daran, wo ich herkomme. Brooklyn ist so nah an Berlin, wie es in den USA nur geht", sagte er. Selbst die berüchtigte Subway, die regelmäßig selbst die Geduld alteingesessener Stadtbewohner auf die Probe stellt, liebe der 29-Jährige.
Der Berliner wollte die neue Herausforderung unbedingt, nachdem er in der vergangenen Spielzeit nach über einem Jahr Pause wegen eines Kreuzbandrisses zurückgekehrt war. In Brooklyn, wo er einen mit 18,5 Millionen US-Dollar dotierten Zweijahresvertrag besitzt, wartet nun eine andere Situation auf Wagner als in Florida. Statt Ersatzmann in einer Mannschaft zu sein, die so schnell wie möglich um Titel spielen will, leistet er nun Aufbauhilfe bei einem langjährigen Kellerkind.
Nach drei Saisons ohne Playoff-Teilnahme wollen die Nets langfristig wieder wettbewerbsfähig werden. Dabei soll ein erfahrener Veteran wie Wagner das junge Team als "Erwachsener im Raum" anleiten. Hauptsächlich wird er wohl als Backup für den 24 Jahre alten Center Day'Ron Sharpe fungieren. In dieser Rolle machte er sich in den Testspielen gut, bei der Generalprobe gegen Miami Heat (128:144) kam Wagner von der Bank auf 15 Punkte und versenkte jeden seiner drei Dreier.
Seine größte Stärke auf dieser neuen Reise ist jedoch seine Mannschaftsdienlichkeit. In seinem neunten NBA-Jahr müsse er "nichts beweisen", sagte er: "Ich fühle mich sehr sicher damit, wer ich bin. Ich will niemandem den Platz klauen, mich mit niemandem im Team um Minuten streiten. Ich will langfristig gewinnen." Diese Saison dürfte es dafür zu früh sein. Nachdem die Nets die Hauptrunde 2025/26 als Drittletzter im Osten abschlossen, werden ihnen auch jetzt kaum Chancen auf die Playoffs eingeräumt.
SID
