vor 4 Stunden
Zuvor fünf Jahre in Europa
Nach sechs Jahren ist Mario Hezonja zurück in der NBA. In seinen ersten Wochen bei den Cleveland Cavaliers hinterließ der Kroate einen guten Eindruck. Insbesondere seine Erfahrung und physische Entwicklung überraschten seine Mitspieler.
Mario Hezonja ist bereit für seine Rückkehr in die NBA. Nach einem Training der Cleveland Cavaliers äußerte er sich zur Akklimatisierung in der neuen Liga: "Es gibt so viel Platz, aber die Länge [der Gegenspieler, Anm. d. Red.] ist im Vergleich zu Europa ziemlich beachtlich."
Über seine neue Rolle als Veteran im Team sagte der 31-Jährige: "Es geht darum, die richtigen Sachen zu machen. An den richtigen Positionen zu stehen und Blöcke zu stellen". Dabei gehe es ihm mehr darum, mit gutem Beispiel voranzugehen, anstatt seine Mitspieler ständig verbal zu verbessern.
Eindruck mit dieser Art und Weise hat Hezonja auch bei seinem Head Coach Kenny Atkinson hinterlassen: "Ich liebe, wie transparent er ist. Wenn er etwas denkt, wird er es dir direkt mitteilen." Auch Cavaliers-Star Donovan Mitchell ist von seinem neuen Mitspieler begeistert: "Er ist ein Panzer. Er hat fast 30 Kilo zugelegt, seit ich ihn das letzte Mal gesehen habe", sagte er während der gestrigen Spielübertragung bei ESPN.
Er mache, was auch immer es brauche, um Spiele zu gewinnen. Das sei insbesondere deshalb bemerkenswert, weil sich die Rolle des Kroaten mit dem Wechsel über den großen Teich massiv verändert habe. "Er war der Schlüsselspieler dort. Jetzt kommt er hierher und meinte zu uns: 'Hey Donovan, hey James, ich weiß, wie es ist, in euren Schuhen zu stecken. Ich bin hier, um euch zu helfen und euer Leben einfacher zu machen.'"
Seinen Einfluss habe Hezonja auch schon abseits des Spielfeldes geltend gemacht. Sein Spielverständnis aus internationalen Wettbewerben empfindet Mitchell als großen Mehrwert: "In der Videoanalyse ist er großartig. Ich freue mich für ihn, denn er bekommt nochmal eine große Gelegenheit hier."
Während der bisherigen zwei Spiele in der Preseason legte er im Schnitt 9 Punkte, 5 Rebounds und 2,5 Assists auf. In den vergangenen fünf Jahren lief Hezonja für mehrere Teams in der EuroLeague auf. Die längste Zeit davon verbrachte er bei Real Madrid. Mit den Spaniern gewann er unter anderem 2023 den EuroLeague-Titel. Zuvor war er 2015 mit dem fünften Pick im NBA-Draft von den Orlando Magic ausgewählt worden. Nach Jahren in Florida, bei den New York Knicks sowie den Portland Trail Blazers endete sein erstes Kapitel in den USA und er schloss sich Panathinaikos Athen an.
jsc, jos