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Zweijahersvertrag bei den Sixers
Nach wochenlangem Warten hat NBA-Rekordpunktesammler LeBron James die Entscheidung über seine sportliche Zukunft getroffen. Für seine wahrscheinlich letzte Station in der nordamerikanischen Profiliga schließt sich der 41-Jährige den Philadelphia 76ers an.
Das bestätigte James' Berater Rich Paul gegenüber Shams Charania gegenüber ESPN. Dabei handelt es sich um einen Vertrag über zwei Jahre für gerade einmal acht Millionen Dollar. Für das zweite Jahr hält der vierfache MVP eine Spieler-Option. "Ich bin überzeugt, dass ich dazu beitragen kann, die Philadelphia 76ers zu einem Meisterteam zu machen, und ich freue mich riesig darauf, eine neue Fangemeinde zu begeistern und diese unglaubliche Reise ein letztes Mal zu beginnen", schrieb James auf dem Kurznachrichtendienst X.
Mit den Sixers wird James seine insgesamt fünfte Meisterschaft jagen, neben dem Forward stehen unter anderem die All-Stars Tyrese Maxey, Ex-Finals-MVP Jaylen Brown und Joel Embiid unter Vertrag. Schon mit dem Trade für Brown war Philly in der Offseason ein kleiner Coup gelungen, nun kommt auch noch einer der besten Spieler aller Zeiten in die Stadt der brüderlichen Liebe.
Die Sixers warten seit 43 Jahren auf eine Meisterschaft, mit James soll sich das ändern. Paul hatte zuletzt betont, dass James "Basketball-Glück" anstrebe und er deswegen die Lakers verlassen habe. Gleichzeitig kommt James in eine wieder erstarkte Eastern Conference mit dem Champion aus New York, den Miami Heat um Giannis Antetokounmpo oder auch LeBrons Ex-Team, die Cleveland Cavaliers.
Philly hatte in der Vorsaison als Siebter über die Hintertür die Playoffs erreicht, dort aber in der ersten Runde gegen die Boston Celtics (4-3) für eine Überraschung gesorgt. In der nächsten Runde waren die Sixers dann aber gegen den späteren Meister aus New York chancenlos (0-4). So erging es auch LeBron, der mit den Lakers in Runde eins Houston ausschaltete, dann aber ohne den verletzten Luka Doncic an OKC scheiterte.
Bereits Ende Juni informierte er die Kalifornier darüber, keinen weiteren Vertrag beim Traditionsfranchise von der Westküste unterschreiben zu wollen. Daraufhin hatte sich eine knapp dreiwöchige Hängepartie entwickelt.
James sondierte in aller Ruhe seine Möglichkeiten. Neben den Philadelphia 76ers galten auch die Golden State Warriors, Cleveland Cavaliers, Miami Heat und Minnesota Timberwolves als aussichtsreiche Kandidaten für den Zuschlag.
LeBron geht somit im Trikot der Sixersin seine 24. NBA-Saison - kein anderer Spieler in der Geschichte stand jemals so lange in der NBA auf dem Parkett. Weitere Wegmarken hatte James bereits in der Vergangenheit fallen lassen. So übernahm er im Februar 2023 den Allzeit-Scoringtitel vom bisherigen Rekordhalter Kareem Abdul-Jabbar. Mit bis dato 43.440 Zählern hat der in Akron (Ohio) geborene NBA-Star seinen Vorsprung bereits auf fast 5.000 Punkte ausgebaut.
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