NBA

Schon vor Wochen war über einen Wechsel von Thomas in die NBA spekuliert worden, nun verkündete Iisalo selbst die Nachricht am Media Day der Memphis Grizzlies im FedEx Forum.

"Wir haben in Julius noch einen Assistant Coach dazugeholt. Er wird vor allem für die Offense zuständig und hier meine rechte Hand sein", erklärte der Finne. "Er kennt das System in- und auswendig. Die größte Herausforderung wird es sein, die Mechanismen der NBA zu lernen. Das betrifft den Spielplan mit seiner engen Taktung sowie die kulturellen Unterschiede in Europa. Bei mir war das nicht anders."

Thomas arbeitete zunächst in Bonn unter Iisalo, der Finne nahm den jungen Deutschen dann nach Paris mit, wo dieser aber nicht nur unter Iisalo, sondern auch unter dem heutigen Bulls-Coach Tiago Splitter und dem Italiener Francesco Tabellini arbeitete, bevor er selbst interimsweise zum Head Coach ernannt wurde. Die Pariser machten Thomas damit jüngsten Coach der EuroLeague-Historie, nach der Saison ging es für ihn aber nicht weiter.

Thomas erster deutscher NBA-Coach seit Schrempf

Stattdessen holte nun Iisalo seinen alten Schützling ins Boot. "Ich bin glücklich, dass wir ihn bekommen haben", so Iilsalo weiter. "Überhaupt bin ich mit meinem Team sehr zufrieden. Ich glaube Bill Belichick sagte einmal, dass es nicht darum geht, so viel Talent wie möglich zu haben, sondern das Bilden eines Teams im Vordergrund steht."

Gemeint war damit das Trainerteam und Iisalo zeigte sich damit sehr zufrieden. "Es ist ein Unterschied wie Tag und Nacht, weil wir das Spiel nach den gleichen Maßstäben beurteilen und das ist ein Schritt in die richtige Richtung."

Somit wird es erstmals seit langer Zeit auch mal wieder einen Deutschen auf der Bank geben. Zuletzt war dies 2007 der Fall, als Detlef Schrempf zwei Jahre bei den Seattle SuperSonics unter Bob Hill assistierte.