vor 3 Stunden
Lakers vor Seriengewinn gegen Houston
Die Los Angeles Lakers stehen vor dem Gewinn der Serie gegen die Houston Rockets. LeBron James erzwingt die Verlängerung, doch der Mann des Spiels ist erneut Routinier Marcus Smart.
"Ein Spiel ist niemals vorbei, bevor auf der Uhr nur Nullen sind", griff LeBron James nach der Partie zu Phrasen. Eine solche Schlussphase hatte aber auch der 41-Jährige noch nicht erlebt, denn vor dieser Partie war die Bilanz von Teams, die mit sechs Punkten bei weniger als 30 Sekunden auf der Uhr hinten lagen, 1-1713.
James per Dreier und zuvor der überragende Marcus Smart forcierten jedoch irgendwie die Verlängerung. "Das war meine Routine. Ich bin seit zwölf Jahren in der Liga und in dieser Zeit habe ich mir ein paar Tricks angeeignet", meinte der Guard mit einem Schmunzeln, als er auf seinen Steal und das folgende Ziehen von drei Freiwürfen angesprochen wurde.
Smart ist ohnehin der heimliche Held dieser Serie, auch in Spiel 3 machte er die Big Plays. 21 Punkte, zehn Assists, fünf Steals und zwei Blocks legte der frühere Celtics-Spieler auf, solche Zahlen gab es in der Postseason zuletzt von Michael Jordan - im Jahr 1991.
In der Verlängerung eröffnete Smart per Dreier das Scoring, im Anschluss machte der 32-Jährige mit fünf verwandelten Freiwürfen den Deckel endgültig auf die Partie. "Er hat keine Angst vor großen Momenten", hatte LeBron schon nach Spiel 2 gelobt. "Er verteidigt immer den besten Spieler des Gegner und schon sein ganzes Leben lang. So jemand hilft deinem Team und sorgt für eine gewisse Ruhe."
Ruhe und Smart? Das passt eigentlich eher nicht. Der Aufbauspieler ist bekannt dafür, sich jedem Ball hinterherzuwerfen, körperlich alles in die Waagschale zu werfen. Dafür zahlte Smart aber auch einen Preis, seine besten Zeiten schienen vorbei. Nicht umsonst konnten die Lakers sich den Guard für das Minimum schnappen - schon jetzt ein absoluter Glücksgriff.
"Wir wissen, was er in der Vergangenheit geleistet hat. Er spielt schlichtweg Winning Basketball und macht nebenbei so viele Dinge, die man im Boxscore gar nicht sieht." Ohne Smart würde es in dieser Serie vermutlich 0-3 stehen, stattdessen haben die Lakers schon in der Nacht auf Montag die Chance, die Serie vorzeitig zu beenden und sich eine lange Pause für die Conference Semifinals zu sichern.
LeBron mahnt in dieser Hinsicht: "Wir haben nicht den Luxus, uns zurückzulehnen. Wir müssen in jedem Spiel, in jedem Ballbesitz alles geben, weil unsere Toleranz für Fehler sehr gering ist." Gemeint ist damit auch, dass mit Luka Doncic und Austin Reaves eben auch noch zwei Schlüsselspieler fehlen.
Houston könnte womöglich auch auf Kevin Durant zurückgreifen, der nun ebenfalls schon zwei Partien in der Serie verpasste. Smart gab übrigens nach der Partie die Marschrichtung vor und bediente sich mit martialischen Vergleichen: „Wir müssen wie ein Löwe auftreten, Killerinstinkt zeigt. Wir müssen ihnen den Fuß auf den Nacken drücken, damit sie am Boden liegenbleiben."
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