vor 13 Stunden
8-Seed New York will nächste Überraschung
Leonie Fiebich spielte vorne wie hinten eine starke Playoff-Serie gegen die Minnesota Lynx. Im Halbfinale wartet mit den Atlanta Dream die nächste hohe Hürde - und wieder wird Fiebich eine wichtige Rolle einnehmen.
Können die New York Liberty der erste 8-Seed in den WNBA Finals werden? Nach dem Sweep über das an Eins gesetzte Minnesota warten nun die Atlanta Dream auf die Liberty, die erneut auswärts ein Spiel gewinnen müssen, um diese Serie (Best-of-Five-Modus) für sich zu entscheiden.
Eine Schlüsselrolle wird mal wieder Leonie Fiebich einnehmen, die gegen die Lynx in der Verteidigung gegen Star-Guard Olivia Miles enorm wichtig war. Nun geht es gegen Jordin Canada, die in der ersten Serie gegen die Washington Mystics im Schnitt ein Double-Double aus 14,5 Punkten und 10,5 Assists auflegte.
"Ich glaube, dass Canada etwas schneller als [Olivia] Miles ist", sagte Fiebich, als sie auf Canada angesprochen wurde. "Es kann sein, dass wir sie über das ganze Feld verteidigen, so wie wir es mit Miles gemacht haben. Es wird auf jeden Fall eine harte Nuss, weil sie so gut ist. Sobald sie einen Rebound bekommt, kennt sie nur ein Tempo und ist in zwei Sekunden am gegnerischen Korb."
Die 31-Jährige ist aber nicht die einzige Waffe, die Atlanta - erstmals seit 2018 wieder unter den letzten Vier - besitzt. Mit Allisha Gray (22,0 PPG), Rhyne Howard (20,5), Angel Reese (14,0) und DeWanna Bonner (10,0) scorten noch vier weitere Spielerinnen zweistellig im Schnitt. Fiebich warnte vor allem vor der Größe der Dream.
"Bei diesem Matchup wird es darum gehen, wer körperlicher agiert", erklärte die Deutsche. "Sie sind ein sehr physisches Team. Sie ziehen jede Menge Fouls, weswegen wir diszipliniert auftreten müssen. Wir dürfen nicht foulen, wir dürfen sie nicht mit Pfiffen belohnen und sie an die Freiwurflinie schicken."
Liberty-Owner Joe Tsai heizte die Serie schon vor dem Start an, als er über die sozialen Medien verlauten ließ, dass seiner Meinung nach New York das stärkste Team in dieser Postseason sei. "Das ist mir sowas von egal", zischte Reese zurück. "Keiner will gegen uns spielen und wir sind zu 100 Prozent motiviert. Eine Serie zu gewinnen, reicht uns nicht", stellte die Weltmeisterin von Berlin klar.
Ähnlich sieht es Canada: "Wir haben alles, um einen Titel zu gewinnen. Wir müssen jetzt nur zusammenhalten, uns auf unser Spiel konzentrieren und sicherstellen, dass wir unseren Stil durchdrücken können." Zum Ende der Regular Season konnte Atlanta zweimal deutlich gegen New York gewinnen. Los geht es am Sonntag um 20 Uhr deutscher Zeit. Das zweite Halbfinale spielen die Golden State Valkyries und der amtierende Champion Las Vegas Aces.
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